Жизнерадостная весна ярко зажглась в небе, окружая меня мягким теплом. Солнце медленно скользило по горизонту, оставляя россыпи солнечных зайчиков на лужице близ старого вяза. Тарен привлекательно сидел рядом, касаясь моего плеча невесомой рукой, и я чувствовала себя необыкновенно комфортной и свободной среди заботливых мглистых лучей.
– Кати вытащила один из фолиантов в потемневшем от времени кожаном переплете и протянула мне. – Это одна из моих любимых книг. В ней нет злобы и ненависти к вашему роду, как во многих других. Лишь истории и факты. Прочти ее."
"– Ты прочитала их все? – я удивленно уставилась на девушку, все еще не решаясь забрать у нее книгу.
– Нет, лишь малую часть. Но этого оказалось достаточно. Возьми. Ты узнаешь о своем даре и способностях. Поймешь свою важность нахождения здесь. Узнаешь свое предназначение.
Глаза Кати горели восторгом, а еще в них плескалась какая-то наивная детская вера. Я снова попятилась.
– Это все чепуха! – воскликнула я, чувствуя, как внутри сжимается страх и непонимание. – Я обычный человек. Без дара. И уж точно у меня нет никакого предназначения.
– Почему ты думаешь, император выбрал тебя?
– Он ошибся.
– В этих землях у тебя есть миссия!
– Хватит! – выкрикнула я, с трудом сдерживая дрожь в голосе.
Отвернулась, не в силах больше смотреть на Кати. Сердце бешено колотилось. В голове крутились обрывки мыслей. Агата, ее слова про кровь и род, ненависть слуг, попытки убийств. То есть – это потому, что все думают, что я какая-то ведунья?
При этом Кати боготворит их. Да, кто они вообще такие эти ведуньи? Раньше я никогда не слышала о них.
Я глубоко вздохнула, стараясь взять себя в руки. Неужели, такое возможно? Я искала ответы и получила их. Но они оказались слишком неожиданными.
«Последняя из истребленного рода», – эти слова гудели в голове. Драконы истребили моих предков? За что? Что ведуньи им сделали? И что за проклятье?
Я должна узнать больше.
– Айла, – Кати мягко коснулась моего плеча, возвращая в действительность.
– Прости, что накричала, – тихо сказала я, стараясь унять дрожь и успокоиться. – Ты лишь пыталась помочь. А я… Я оказалась не готова к тому, что здесь услышу.
– Ничего, – девушка беззаботно улыбнулась. – Возьми. – Она снова протянула мне фолиант.
– Спасибо, – я осторожно приняла книгу. Кожаный переплет почему-то ощущался горячим.
– А теперь идем обратно. Я уже замерзла. – Сказала Кати и поспешила вверх по лестнице.
«И все же я не ошиблась с помощницей», – подумала я, глядя в хрупкую спину девушки.
11
Мы с Кати возвращались в мои покои. Я крепко прижимала книгу к груди. Та казалась тяжелой. Это ощущалось не физически, а скорее эмоционально. Что за ношу я несу? Какие еще сюрпризы о себе ждут меня на этих страницах?
– Спасибо, что показала мне это место, – тихо поблагодарила я, когда мы подошли к дверям.
