Жизнерадостная весна ярко зажглась в небе, окружая меня мягким теплом. Солнце медленно скользило по горизонту, оставляя россыпи солнечных зайчиков на лужице близ старого вяза. Тарен привлекательно сидел рядом, касаясь моего плеча невесомой рукой, и я чувствовала себя необыкновенно комфортной и свободной среди заботливых мглистых лучей....
Я обхватила себя руками, стараясь согреться и успокоиться. Кати оглянулась через плечо. В тусклом свете ее лицо казалось старше.
– Не бойся. Тут безопасно. Разве что немного мрачно.
– Ты была храбрым ребенком, если спустилась сюда одна, – поддержала я разговор.
– Скорее любознательным. Мне понадобился целый оборот луны, чтобы решиться. – Кати улыбнулась. – Но это того стоило.
Наконец, лестница закончилась, и мы оказались в небольшой комнате. Вдоль стен возвышались полки, доверху забитые старинными книгами.
Темные корешки, покрытые паутиной, поблескивали в свете лампы.
– Это тайная библиотека? – прошептала я, не в силах отвести взгляда от внушительных стеллажей.
– Сюда отнесли все книги на запретную тему. – Кати подошла к одной из полок и бережно провела пальцем по книгам. – Думаю, их было приказано уничтожить, но кто-то из слуг пожалел. Спрятал их здесь. Иронично, что Мориган охраняет вход в комнату со знаниями, которые сам же велел истребить. – Девушка хмыкнула.
– Кати, что это за знания? – голос сипел от охватившего меня возбуждения.
– Разве ты не знаешь? – помощница резко повернулась ко мне.
– Нет…
Кати вздохнула и тихо ответила.
– Это книги о ведуньях. Их магии, истории и проклятии…
– Ведуньи… – тихо повторила я, пробуя загадочное слово на вкус.
Сразу вспомнилось, что Вано вскользь упомянул их, когда говорил о звере. Я хотела почитать о них в библиотеке, но после трагичных событий, это совсем вылетело у меня из головы.
Кати чуть нахмурилась.
– Нам запрещают это делать.
– Что случилось?
– Сложно молчать, когда, по слухам, последняя из рода вновь вступила на драконьи земли.
Я вздрогнула и подняла глаза на Кати.
– Ты хочешь сказать, что я – ведунья?
– Да, – девушка серьезно кивнула. – Даже спустя века проклятье продолжает уничтожать драконов. И наш император нашел последнюю из истребленного рода. Он нашел тебя, чтобы ты все исправила.
– Это глупость! – резко произнесла я. Должно быть, слишком резко, потому что Кати вздрогнула. – Какие еще ведуньи? Первый раз о них слышу. Я княжна из соседнего княжества, не более того.
В глазах помощницы блеснуло сочувствие. Она шагнула ближе, но я попятилась назад.
– Ты последняя из рода, Айла, – мягко произнесла девушка. – Я уверена, что наш император не ошибся. Ты видишь Агату, к тебе тянутся животные. Это то, чем славились все ведуньи. Вот, держи.
