В темноте рванувшийся из кабинета свет мелькнул в глазах Алексея Савельева. Он поднял голову и увидел перед собой бывшего военнопленного, чьи глаза словно полыхали тоской в потухшей дневнике. Ответ он уже готовил — повторение того самого рассказа, который выслушал не раз, отмечая каждую дату и деталь....
– Эх, старший лейтенант, как же ты будешь шпионов ловить, если поймать сволочей не можешь, – пошутил Потапов. Потом великодушно разрешил: – Хорошо, возьмешь потом мою после планерки. Последний раз. А то позывной тебе придется дать новый – «Борода».
И тут же Ефим стал серьезным:
– Все, шутки в сторону. Начинаем работать. Сегодня Горченко с Савельевым будут работать по району. Нодар, отдашь им телегу и лошадь. Работать будете под прикрытием. Вы – раненые красноармейцы из госпиталя, нашли немецкую агитку и хотите перейти на сторону Гитлера, получить денежное вознаграждение за предательство.
– Так точно, товарищ капитан, – переглянулись Савельев и Горченко.
Но Ефим неожиданно рявкнул на них:
– Почему хотите служить Гитлеру?
– Я… ну… – замялся с ответом Алексей.
Потапов с недовольным видом закрутил большой головой:
– Плохо, очень плохо, товарищи контрразведчики. Вам так даже ребенок не поверит, с одного вопроса посыпались. По дороге придумать крепкую легенду, почему хотите перейти на службу к фашистам. Деньги, ненависть к коммунистам, воевать не хотите – у вас должна быть понятная причина для предательства. Ясно?
– Так точно! – гаркнули оба парня во весь голос.
– Тогда выполнять приказ, сегодня все населенные пункты в направлении Сивашовки ваши. Завтра квадрат от Свиридово до Ключа. Если успеете, к старой мельнице завернете. На ночевку останавливайтесь в любой из деревень, агент может выйти с вами на связь в темное время суток, а может понадобиться пара суток, чтобы до него дошла информация о вас. Поэтому придется несколько дней быть на виду, чтобы он мог вас легко найти. В отделе не появляйтесь, связь держим через шифровки до моего приказа.
И оперуполномоченный отдела СМЕРШ, младший лейтенант Савельев, отправился на свое первое задание. Вернее, его повезла скрипучая телега со смирной рыжей кобылой, которая послушно меняла направление по первому движению вожжей, но при этом никак не хотела прибавлять ходу.
