Автор
Ингрид прячется в тени своего серого дома, ожидая момента, когда мир окончательно погасит под ударами зимы. В ее душе родится темный покоритель, и она начинает понимать, что является частью загадочного сообщества "Людей Льда", где исключение — это норма. Каждый день приближает последний вдох воздуха перед смертью, но она готова к этому, как к новому дыханию в аду....
Никогда! Я и так причинила ему слишком много страданий!
— Но ведь ты хотела как лучше! Хотела дать ему надежный дом.
Ингрид скривилась.
— А до этого, Стина? До этого! Что я к нему испытывала? Он был нежеланный ребенок. Мой несчастный малютка… Я не хотела его знать, не хотела видеть его. Разве я когда-нибудь себе это прощу?
— Простишь, — тихо сказала Стина. — Ты не первая.
— По неписанным человеческим законам отец может отречься от нежеланного ребенка. Его никто за это не осудит. А мать должна любить ребенка и заботиться о нем, даже когда он еще не родился.
Вдруг до Ингрид дошел смысл слов, еще раньше сказанных Стиной."
"— Что, что? — воскликнула она. — Ты хочешь утопиться вместе со своей крошкой? Ты с ума сошла!
Стина тихо заплакала.
— А что мне делать? Родители у меня умерли, братья и сестры выгнали меня из дома, когда узнали, что я жду ребенка. Отец моей дочки женат. Он овладел мною силой, а потом отказался от своей вины.
Ингрид вдруг поняла, что по сравнению со Стиной она счастливица.
— У тебя замечательная дочка, — сказала она Стине. — Как ты ее назовешь?
— Мне бы хотелось назвать ее Ингрид, — серьезно ответила Стина.
Ингрид вздрогнула.
— Спасибо тебе за доброе отношение, — сказала она.
— Но я вовсе не считаю тебя распутной женщиной, — по-прежнему серьезно ответила Стина.
— А я и не распутная. Но во мне много дурного…
— Тогда я назову ее Интела. Это шведское имя. Или финское, не знаю.
— Очень красивое имя! Слушай, Стина, не надо отчаиваться, мы не такие бедные, как ты думаешь. Я сказала одному из караульных, сколько мы с тобой заплатили этой ангелыцице за ее услуги. Караульные нашли эти деньги и вернули их мне.
Стина взяла деньги, которые для нее были целым состоянием, и подняла глаза на Ингрид.
— Ты сказала «мы»? Но у меня нет дома.
— Зато у меня есть. Мы, Люди Льда, всегда берем к себе бездомных и несчастных. Поэтому никто не удивится, если ты приедешь вместе со мной.
