В ярком свете лампы в старинном особняке происходит дегустация волшебства. Васенька заходит на кухню, где предстоят встречи с необычными знакомыми и открытие новых возможностей. Грильяж для дегустации приносится с живописного платья молодого человека, а его собеседник старик в традиционной одежде старой России предлагает чаю....
В гараже двери джипа открылись, из него выбрались пятеро гостей – сам Муса и четверо его людей. Бойцы Немого профессионально проверили гостей, охранников проводили в большую столовую, а Мусу – в кабинет хозяина.
Равиль поднялся из-за стола, но не вышел навстречу, и выражение гостеприимства на его лице не было чрезмерным. Он не приглашал к себе Мусу, тот сам настоял на встрече и не был фигурой такого масштаба, чтобы с ним стоило слишком церемониться.
– Чем обязан? – спросил Каримов после обмена любезностями.
– Не буду ходить вокруг да около, – начал Муса, – последний раз, когда мы виделись в этом доме…
«Первый и последний», – хотел было вставить Каримов, поскольку Муса только один раз был у него в гостях, да и то только потому, что его привел с собой крупный северокавказский бизнесмен, с которым Каримова связывали деловые интересы.
– Когда мы виделись в этом доме, на меня произвела очень большое впечатление ваша коллекция…
Каримов насторожился: коллекция старинного оружия и произведений искусства была его гордостью, но он далеко не всем гостям показывал ее в полном объеме, поскольку некоторые ее экспонаты попали к нему сомнительными путями и, возможно, из не слишком чистых рук.
Но Муса продолжал:
– Поэтому я подумал в первую очередь о вас.
Каримов ожидал продолжения, но гость молчал, как будто сказал уже достаточно. Пауза явно затянулась.
– Подумал… что ты имеешь в виду? – спросил наконец Равиль.
Муса, довольный тем, что, выдержав паузу, он сумел заинтриговать Каримова, сказал:
– У меня есть очень интересный экспонат для вашей коллекции.
– Я слушаю. – Равиль настороженно смотрел на своего гостя, ожидая, что еще он скажет.
Муса выдержал еще одну паузу и заговорил:
– Вы, конечно, слышали, из Эрмитажа пропала картина… Очень хорошая картина. Картина ценой в миллион баксов.
Равиль молча смотрел на собеседника, ни одним жестом, ни одним звуком не выдавая своей заинтересованности темой разговора. Муса начал нервничать, спокойствие Равиля приводило его в растерянность: то ли ему не интересна тема, то ли он просто прикидывается таким невозмутимым.
– Что бы вы сказали, – проговорил наконец Муса, – если бы я предложил вам эту картину?
– Я указал бы тебе на дверь, – ответил Каримов.
– Не торопитесь, Равиль.
