Снежный покров застывает окраины городов и центр, где ремесленники вынуждены расчищать мокрые улицы еще до рассвета. По вечерам таверны наполняются гневными дебатами о невзгодах вьюги, и подминаясь от ненависти, люди шатаются по лужам. Трактирщики радуются за прибыль, а клоуны делают ставку на смехотворные истории и громкие выступления....
На самой верхушке разрывал небо шпилями и башнями дворец, сверкающий на солнце белизной стен и позолотой, как огромный бриллиант. Жемчужина Вилеи, Эльфийский алмаз, называли столицу поэты. Ta lionn — перламутровая лилия…
Я любил этот город. И почему я уехал?"
"— Он прекрасен, — прошептала Киа совсем близко, словно читая мои мысли. Я и не заметил, что она тоже остановилась.
— Да… — еще более хрипло, чем обычно, отозвался я.
Мне надо было оставаться там. Рядом с братом. Не только он должен оберегать меня, но и я его.
Мне на плечо вдруг легла женская ладонь.
— Послушайте, ваше высочество, — резкий переход на «вы» и торжественное титулование в исполнении вампирки ошеломили меня почище подзатыльника, я перевел на нее удивленный взгляд.
Я невольно усмехнулся:
— Я смотрю, ты не успокоишься, пока не заставишь меня сделать по-своему.
— Конечно. Отпустила в Вилею, тебя занесло в Варсак. Вдруг ты и в Талион через Нерат[55] бы отправился?
— И как ты догадалась? — наигранно удивился я и покосился на ее руку, все еще сжимающую мое плечо.
Киа как будто бы даже слегка смутилась (в ее исполнении это было — состроила каменную физиономию) и поспешно руку убрала.
У ворот выстроилась очередь. Это странно, раньше я такого не наблюдал.
— Что там случилось, уважаемый? — обратился я к торговцу перед нами.
— Ничего не случилось, — буркнул тот. — Ловят каких-то предателей короны из темной роты. Новое правило — всех опрашивают о цели визита. Можно подумать, они идиоты заявиться просто так и сообщить, что пришли, мол, бунт устроить или диверсию во дворце…
Он продолжал что-то бормотать, но я уже не вслушивался, вопросительно глянув на вампирку.
