Автор
В Техасе формируется отчужденное княжество, где обычные законы не применимы. Несмотря на казавшуюся простоту, эта ситуация становится невероятно сложной и загадочной, заставляя пересматривать все известные представления о праве и традиции.
– Знали ли вы, что принадлежащие ему камни находились у вас в конторе?
– Нет, сэр.
– Где вы были утром шестого июня? Меня интересует время от двух часов ночи и до половины шестого.
– Я спал у себя в комнате примерно до семи часов. Затем я завтракал со своим коллегой Вальтером Ирвингом. После завтрака мы отправились к себе в контору.
– Приступайте к перекрестному допросу, – предложил Мейсон прокурору.
Гамильтон Бергер поднялся.
– Я буду предельно краток. У меня всего пара вопросов. Скажите, мистер Джефферсон, вас когда-нибудь судили за мошенничество?
– Меня?.
"Джефферсон сразу как-то сжался.
– Да или нет? – загремел Бергер.
– В своей жизни я совершил одну ошибку, – ответил Джефферсон. – Потом всегда старался искупить ее. Думаю, что мне это удалось.
– Вот как? – насмешливо спросил Бергер. – Где вас судили?
– В Нью-Йорке.
– Вы отбывали срок в Синг-Синге?
– Да.
– Под именем Джона Джефферсона?
– Нет, сэр.
– Под каким именем?
– Под именем Джеймса Кинседа.
– Вы были уличены в хищении при помощи поддельных документов?
– Да.
– Вы представились богатым английским наследником и…
– Возражаю, – прервал прокурора Мейсон. – Обвинитель не имеет права сгущать краски.
– Принято, – сказал судья.
– Скажите, одно время вы были известны в преступном мире под прозвищем Джентльмен Джим?
– Возражаю! – выкрикнул Мейсон.
– Возражение принято.
Гамильтон Бергер с явной издевкой в голосе заявил:
– Я больше не буду задавать вопросов.
Мейсон громко объявил:
– Прошу пройти сюда мистера Вальтера Ирвинга.
Помощник судьи крикнул:
– Вызывается мистер Вальтер Ирвинг!
Никакого результата. Повысив голос, помощник судьи повторил вызов. Теперь его можно было услышать даже в коридоре.
Пол Дрейк подошел к барьеру и поманил пальцем Мейсона.
– Он смылся, Перри. Сидел возле самой двери. Стоило только Бергеру заговорить о прошлом Джефферсона, как Ирвинга и след простыл. Боже, что за каша! Что за отвратительная неразбериха!
Судья Хартли сочувственно обратился к Перри Мейсону:
– Мистер Ирвинг, кажется, отсутствует.
– Да, ваша честь.
– Хотите ли вы, чтобы суд вынес решение о принудительном вызове свидетеля?
– Нет, ваша честь. Возможно, у мистера Ирвинга имелись серьезные причины покинуть зал заседаний.
– Не сомневаюсь, что так оно и есть, – насмешливо сказал прокурор.
– Защита пока заканчивает вызов свидетелей, – сказал Мейсон.
Поднялся Гамильтон Бергер.
