Ранняя весна пленяет город золотистым нарядом вдаль Волги, где набережные блеснут отражением разноцветных ярмарочных лавок. Здесь ждет Кассандра, рыжеволосая дама с белыми бакенбардами и шевелюрой столько лет, сколько она помнит. Антон Долгополов, старый детективный кейс в жизни, приходит рассчитывать долги, а Кассандра — загадка, вокруг которой веет таинственность и магия....
– Интересно, – неприязненно произнесла Агата, явно не желая приближаться к змее. – Скажи, а есть ли шанс, что змею подменили? Например, на кобру?
– А Терехова не заметила подмены, схватила кобру за хвост, и та ее ужалила? Очень сильно сомневаюсь, но давай спросим…"
"Муж был занят с экспертами на кухне. Вызванная на помощь горничная, представившаяся Инной Борисовной, с заметным отвращением подтвердила: змея в террариуме та же самая, никакой подмены не было. Хозяйка с ней носилась как с писаной торбой, а вот супруг увлечений жены не разделял, поскольку до смерти всяких гадов боится, потому в спальне и не ночевал.
Под вечер, изъяв записи с видеокамер, мы уже уходили, когда Агате позвонили из лаборатории. Выслушав ответ токсиколога, она кое-что вполголоса уточнила и с еще большим подозрением поглядела на мирно дремлющего питона.
– Что там? – спросил я.
– В крови Тереховой обнаружен странный токсин. Количество яда такое, что сотня человек в один миг отправилась бы к праотцам. Я позволила себе предположить, что дело все-таки в змее. Но концентрация не соответствует укусу известных змей, она в разы превышает даже яд королевской кобры. И состав токсина диковинный, эксперты с таким никогда не сталкивались. Это похоже на яд змеи, тарантула и скорпиона, но полных совпадений нет.
Я опасливо огляделся по сторонам.
– Будем искать змею-мутанта?
– Эксперты сказали еще кое-что, – несчастным голосом ответила Агата. – Укусы змеи все-таки довольно специфические, их можно не заметить. Но я настояла, чтобы их поискали. Так вот: следов от змеиных укусов на теле Тереховой не нашли.
В приемной нас встретила секретарь, роскошная девушка с ровным свежим загаром, ненатуральными дутыми губами, волнующим бюстом и длинными ногами, которые уходили куда-то в бесконечность.