В Холмодоле разворачивается жестокая битва: артиллерийские залпы превращают ночную стычку в ад. Ветер дует резко и холодно, накрыв едким дымом целые улицы. Здесь каждое вздох можно прочесть как команду - готовься к бою или беги!
Они еще не успели закрепить судно на причале.
– В сторону! – прокричал Вадим, и те резко шарахнулись.
Минько свалился в лодку первым, вытянул руки, чтобы подхватить Тину. Та перестаралась, слишком резко оттолкнулась, оба повалились на дно, и лодка сильно закачалась.
«Идиотка, с сумочкой-то зачем?» – чуть не заорал Вадим.
Рядом упала Екатерина, разумеется, тоже с сумочкой. Вечно эти бабы со своими аксессуарами!
Он стрелял, пригнувшись, не давая противнику высунуть нос. Задеть гражданских капитан уже не боялся – все мигом разбежались.
Архипов одним прыжком оказался у лодочного мотора. Отличная конструкция, не надо дергать за веревку, достаточно нажать кнопку. Мотор завелся сразу, взревел, как носорог. Суденышко рывками пошло от причала.
– Всем рассредоточиться на дне, сплющиться, не поднимать головы! – крикнул Вадим.
Лодка разворачивалась. Устойчивость у нее была неважная, зато высокие борта. Противник открыл огонь из пистолетов, а Архипов уже не мог ответить.
Он направил лодку по течению, и та помчалась в левый пролив Надыша, между поселком и островом. Капитан скрючился в три погибели за мотором. Вдруг разразилась яростная пальба.
Архипов высунулся и увидел совершенно безрадостную картину. На причал, расталкивая джипы, въехал грузовик. Из кузова высыпали военные. Вот и пришла запоздалая подмога! Солдаты бежали к причалу, стреляли из автоматов. Пули выли над головой, шлепались в воду.
Истошно кричали женщины, сплющившиеся на дне лодки, которая уже почти достигла острова.
Тут-то и случилось непоправимое. Пуля попала в мотор, из него повалил дым. Двигатель заглох. Сама лодка оставалась целой, но теперь могла двигаться только по течению. Ее начинало закручивать, снова сносило к острову.
С пристани доносились торжествующие крики. Стрельба оборвалась. Архипов видел, как солдаты бежали к причалу.
«Сейчас догонят! – ошпарила его мысль. – На одном течении мы далеко не уплывем. Весла не спасут!»
– Вадим, что делать?! – в отчаянии крикнула Катя.
Сдаваться – верная смерть. Если и не сразу, то в перспективе. Отлогий береговой участок острова проплывал почти рядом. Тут глубина должна быть никакая! Он уже знал, что надо делать.
