Автор
Девочка закусывает нижнюю губу от волнения, пряча слезы. Она просит помолчать о своей увечности перед папой и боясь исключения из дома. Яркая мрачная атмосфера напряженности и жертвенности окутанной девочкой, стремящейся сохранить последнюю твердость в своем мире.
— Надеюсь, что твоему отцу не надо на прослушивание в этот день! А то вдруг тоже записался…
Я рассмеялся громче, представив, как отец со своей бородой, серьёзным выражением лица и в костюме, лабает на гитаре песни о любви…
— А ты умеешь шутить, Наташа, — окинул я ее внимательным взглядом, словно впервые увидел.
— Умею, — игриво отозвалась она. — Юмор — наше всё. А ты, Ромочка, намного благороднее, чем кажешься. Ты взрослеешь, мальчик, и мне это очень приятно видеть.
— Спасибо, — немного обескураженно ответил я.
Наташа впервые так ласково говорила со мной, почти как мать.
— Наташ, только я прошу тебя пока отцу не говорить о том, что я на свадьбу вашу не поеду. Ладно? — попросил я её.
— Я и не собиралась, — пожала плечами она. — Скажешь сам, так будет даже лучше. Чего я в ваши мужские дела полезу?
— Ну да, я сам скажу. Позже.
— Будет ругаться ведь, — многозначительно посмотрела на меня она. — Вот и пусть ругается на тебя, а не на меня.
Я снова рассмеялся. Как с ней оказалось легко общаться, если и я говорю с Наташей по-человечески.
— Да, точно, — сморщился я. — Будет орать как крокодил…
— Ром, — цыкнула она. — Ну не говори так о Пете. Если бы ты знал, как он тебя любит! Постоянно: Рома то, Рома сё. А ты его — крокодилом кличешь.
— Ладно, не буду, — буркнул я, впрочем, не рассердившись на неё.
— А кстати — как орут крокодилы? — заинтересовалась Наташа.
— Понятия не имею, — пожал плечами я. — Как отец в гневе.
И мы оба не удержались от смеха.
— Только папе не говорим об этом!
— Нет, ты что! — согласился я. — А то услышим то, чего все боятся!
— Что?
— Ор крокодила!
— Ой, Ром, — схватилась за живот Наташа. — Я тебя умоляю, перестань уже смешить. Я из-за тебя вон посуду никак не загружу в посудомойку.
Она, продолжая посмеиваться, вернулась к тарелкам и чашкам.
— Наташ, а я еще вот что хотел сказать, — снова привлёк её внимание я.
— М-м? — отозвалась она и подняла на меня глаза.
— Я хочу собаку купить.
— Собаку? — выпрямилась она и уставилась на меня.
— Да, щенка мопса. Я знаю, что ты тоже давно хотела пса завести.
— Хотела, — вздохнула она. — Но Петя против, ты в курсе.
— Да, — улыбнулся я ей. — Но теперь у меня есть идея.
