Автор
Девочка закусывает нижнюю губу от волнения, пряча слезы. Она просит помолчать о своей увечности перед папой и боясь исключения из дома. Яркая мрачная атмосфера напряженности и жертвенности окутанной девочкой, стремящейся сохранить последнюю твердость в своем мире.
— Тренировки так и так силы отнимут и заставят меня есть!
— Хоть кто-то… А то вечно бежишь куда-то, жуя бутерброд на ходу!
* * *— А вот и мои мужчины, — воскликнула Наташа, встречая меня и отца у дверей.
Меня чуть не перекосило от сладости, но, помня слова отца, я попытался изобразить подобие улыбки. Кажется, вышел нервный оскал, и Наташа с подозрением уставилась на меня. Ладно, мне, пожалуй, не стоит улыбаться. Постараюсь быть просто нейтральным. В конце концов, девушка старалась — отец прав. Вот только еду её я действительно не люблю — готовка не для неё.
"— Мойте руки и за стол, — говорила она, с важным видом снимая фартук. Значит, накашеварила всё же… По мне — лучше бы готовила нанятая прислуга, как было раньше, до того, как она переехала к нам. Но отца стряпня Натальи устраивала, а отбивать у неё желание хозяйничать он не собирался, поэтому кастрюли перешли в её владение. Не самому же мне варить себе обед?
— Наложить тебе, Ром? — спросила она первым меня, держа в руках половник для борща.
— Немного, — ответил я, встретившись со взглядом отца.
Она налила пару половников горячего и поставила тарелку передо мной. Затем наложила обед отцу и себе. В животе заурчало, я успел проголодаться. Взял ломтик хлеба и ложку: решил отведать, что там сегодня наваяла будущая жена отца. Надеюсь, не отравлюсь и борщ не окажется пересоленным. А то, как назло, жрать охота…
— Возьми сметанки, — придвинула мне пиалку с ней Наташа, и я зачерпнул добрую ложку.
Весьма кстати — если борщ окажется мерзким, сметана заглушит его вкус.
Но на мое удивление, горячее оказалось сносным, я съел всю свою порцию. Кулинарные навыки Натальи вроде бы стали улучшаться. Что ж…она не безнадёжна — это радует. Впрочем, её харчи мне осталось есть не столь долго — до конца школы, дальше я не планировал жить с отцом.
— А у меня ещё и второе есть, и пирог! — заявила Наташа, когда мы с отцом опустошили тарелки, и унеслась к плите.
Второе тоже было неплохим, хотя я всё же предпочёл бы еду более опытного повара.
— Спасибо, Наташенька, за вкусный обед, — улыбнулся ей отец, отдавая свою тарелку от второго.
— Да… Спасибо.
Она обернулась, держа в руках тарелки.
— Тебе правда понравилось? Я учусь, но…
— Нормально, только…
— Да. Ему очень понравилось, — вклинился отец, видя, что я хотел бы ляпнуть что-то типа «только учиться тебе ещё долго».
— Ладно, — порозовела она от смущения. — Пойду за пирогом. Он, правда, из пекарни…
И слава богу.
