В руки Карделии попал свиток с красной печатью. Мачеха верила в силу этого контракта и магии, описываемой его словами. Пергамент издавал легкий аромат древности, будто каждый захваченный текст скрывал тайны прошлого.
– Может, я хочу помочь, – он поднял ладонь с зажатой между пальцев серьгой на уровень моего лица.
– Откуда?
– Решил, что трактирщику ни к чему такие украшения, а тебе явно необходимы, – он аккуратно вдел серьгу в мочку моего уха. От привычной тяжести стало даже чуточку легче. – И что он делает?
– Что?
– Это же артефакт.
Сердце испуганно замерло, мне стало не по себе под действием внимательного взгляда собеседника. Что же я делаю? Вместо того, чтобы спрятаться в комнате, стою тут и общаюсь с незнакомцем.
– Просто защита.
– А вторая серьга и кольца? Тоже артефакты?
– Нет, украшения. Не самые дорогие.
Маркус хрипло рассмеялся.
– Ты‚ похоже, решила, что я хочу тебя ограбить. Пойдём, – он взял меня за руку и‚ как в первый раз‚ потянул к толпе танцующих.
– Куда? Я собиралась подняться в комнату.
И снова он не спрашивал, а вёл туда, куда надо ему. Правда, на это раз он услышал. Притянул меня ближе, обвил талию рукой.
– Карделия, ты расстроена и разочарована. А я благородно избавляю тебя от одиночества в такой сложный момент, – подмигнул в ответ на моё изумление.
– Спаситель, значит? – хмыкнула, с трудом удержавшись от улыбки.
– Могу им стать, если доверишься."
"– Было бы всё так просто.
– Может‚ это ты слишком усложняешь? – он вновь потянул меня вперёд, и вскоре показался угловой стол, за которым мы ужинали.
– Нет, всё на самом деле сложно.
– Хорошо, – Маркус отодвинул для меня стул.
– Твоей самоуверенности можно позавидовать.
Мужчина лишь коротко усмехнулся и, как в первый раз, подтолкнул меня под талию к столу. Мне нравилось с ним общаться, наверное, поэтому я тут же не развернулась и не ушла, а заняла своё место. Маркус же, как тогда, придвинул свой стул вплотную к моему. Он развернулся ко мне корпусом, закинув руку на спинку стула за моей спиной. Ещё немного и обнимет.
– Я знаю, что улучшит твоё настроение, – янтарные глаза искрились задором, но в их глубине клубилось предвкушение.
Я прекрасно понимала, что именно интересует моего случайного знакомого. И тот не скрывал своей мужской заинтересованности. Но все же он прав. Там наверху, в одиночестве‚ я изведу себя. А здесь в общении с ним пусть ненадолго, но проблемы забываются. И я ощущаю себя обычной девушкой, которой оказывает знаки внимания привлекательный мужчина.
– И что же?
Отвечать ему не пришлось.
