Стекла в том проеме не было, и ничто не мешало крошке упасть. Она балансировала на самой грани, на краю пропасти. Миг — и сорвется. Сильная рука зажала мне рот, сдерживая крик, что едва не сорвался с моих губ.
— Тихо, ты ее испугаешь. — Еле слышный шепот сзади заставил меня подпрыгнуть. Рядом стоял Шерх и смотрел наверх. Он убрал руку от моего рта и посмотрел в глаза. — Я подберусь к ней. Стой здесь и не ори. Поняла?
— Пожалуйста, пожалуйста… — забормотала я бессвязно. Осеклась, натолкнувшись на острый взгляд. Кивнула.
— Лестница завалена, — с отчаянием выдавила я. — Не знаю, как она смогла…
Хенсли развернулся, и уже через мгновение за ним захлопнулась дверь северной половины. А я осталась стоять внизу, глядя на улыбающуюся солнцу Линк и отчаянно вспоминая заклинание. Хоть какое-нибудь, чтобы спасти мою девочку.
* * *Дернул дверь на галерею, что соединяла две половины дома. Когда-то я сам заколотил ее, чтобы отгородиться от сквозняков южного крыла. И теперь ругался сквозь зубы, потому что створка, кажется, вросла в дверной косяк и открываться не желала. Я не глядя выгреб из кармана осколки. Хорошо, что всегда ношу их с собой, хоть и знаю, что за магию расплачусь болью. Но на это плевать…
Сжал осколки в ладони, прищурился.
— Нандр, гроз, шилон! — проговорил заклинания четко, сплетая воедино приказ разрушения и тишины. Дверь окуталась серым туманом и исчезла, как не было. Осколки растаяли, напитав слова заклинания силой. Я стряхнул с ладони капли и побежал по галерее, старясь не вдыхать едкую пыль, что лежала здесь годами. Темное пространство затянуто паутиной, да, давненько здесь никто не ходил!
До комнаты с разбитым окном добрался быстро и бесшумно, выдохнул. Линк все еще стояла в проеме. Успел!
И стоило подумать об этом, как девочка издала сдавленный звук — то ли стон, то ли плач — и начала валиться вперед. Миг — и я сжимаю в горсти осколки. Миг — и выкрикиваю слова. Миг — и серая петля охватывает тело Линк, не давая ей разбиться. Малышка зависла в паутине, барахтаясь, как глупая муха.
Я постоял еще миг, успокаивая дыхание. И шагнул кокну.
— Ты что творишь? — прошипел яростно. — Совсем сдурела?
Малышка вертелась на магической сети, в ее глазах медленно закипали слезы и билось недоумение.
— Руку давай! — процедил я. — Слышишь?
— Нет! — воспротивилась вредная девчонка. — Уйди! Отпусти! Ты не понимаешь!
— Я понимаю, что ты чуть не грохнулась вниз! Хочешь, чтобы София сошла с ума от горя? Ты этого хочешь? Неблагодарная!
— Ты не понимаешь!
Личико Линк дрогнуло, и она все-таки заревела. Вот же жрот… Никогда не умел общаться с детьми.
— Линк, не плачь, — уже ласковее сказал я. — Дай мне руку, пожалуйста. Я тебя вытащу.