Этан резко прыгнул и помчался наверх, стремясь избежать опасности – горы или обрыва. Каждый его шаг было слышно дробным шорохом воды, но он не замедлил бег. Впереди была надежда на спасение и отвага в каждом прыжке через чью-то смерть.
Он с радостью встретил боль и пустоту, которые пришли вместе с трансформацией.
Узнать, сколько времени заняло превращение, всегда было нелегко, но дезориентация прошла быстро. Он вскочил на лапы, отряхнулся, втянул носом воздух, пахнущий морозом, кошкой и приближающейся весной. Теперь он видел тени и очертания деревьев более четко, чем в человеческой форме.
Нужно спешить. Какое-то время он шел по следу Этана. Желание так и продолжить, чтобы догнать его и бежать вместе, казалось чертовски заманчивым, но это было опаснее для кота, поэтому Брэм свернул в сторону.
Этан бежал. Поначалу бездумно, просто мчался прочь от удушливой тюрьмы, что осталась позади, прочь от Зимней стаи, через лес и фермерские земли. Но утром он вдруг понял, что инстинктивно выбрал конкретное направление – на юго-восток, к городу, который когда-то был его домом.
На второй день он стал узнавать места и наконец понял, что ему удалось вырваться. По правде говоря, он ждал, что за ним пошлют погоню. Он даже опасался, что Брэм предаст его, в конце концов тот был самым ненормальным волком, которого Этану доводилось встречать.
Может, его слезы все-таки были искренними, хотя Этан не понял и подозревал, что вряд ли когда-нибудь поймет настоящую их причину. Он так и не осознал до конца, что же произошло в эту неделю.
И все же сцена их расставания будет преследовать его вечно, если он ничего не сделает. Брэм пожертвовал частью себя, раз пошел против альфы – уж это-то он знал наверняка.
Но сейчас не время беспокоиться о Брэме, не говоря уже о том, чтобы действовать. Сперва Этану нужно добраться до безопасного места. Он не мог вернуться в свое логово – там его нашли. К тому же он сомневался, что ему вообще хочется туда возвращаться.
Дорога казалась ему бесконечной, хотя бежал он всего два дня.
