Автор
В Лондоне, где жизнь писательницы Джорджетт Хейер была полна тайн и приключений, она создала серию романтических детективов о персонажах из разных эпох. Книги вдохновлены ее собственным жизненным опытом — от Танганьикии до Югославии, через Вторую мировую войну и до Лондона....
— Нет, мадемуазель. К вам я испытываю не больше любви, чем к вашей хорошенькой сестрице. По-моему, вы уже забыли, что не я вам навязал свое общество, а наоборот. Так что теперь вы в моей власти! — Он оглядел ее с ног до головы. — У вас отличная фигура, моя дорогая, и, насколько я могу судить, гораздо больше мозгов, чем у Софи. Вы, конечно, не столь красивы, но не станем обращать внимание на такую малость.
Мери укоризненно взглянула на маркиза.
— Милорд, если вы решили похитить меня, то, думаю, лишь из чувства мести.
— А вы полагаете, что заслужили благодарность? — съязвил маркиз.
Мери поднялась, держа за спиной пистолет.
— А теперь позвольте мне уйти, — твердо сказала она. — Я вам не нужна, и вы меня уже сполна наказали.
— Ах вот оно что? — ухмыльнулся Видал. — Вас задело, что Софи мне нравится больше? Не стоит, дорогая, я уже забыл эту глупую курицу.
— Милорд, — в отчаянии прошептала мисс Чаллонер, — я вовсе не та, за кого вы меня принимаете!
Видал взорвался диким хохотом.
Маркиз шагнул к ней. Мери направила на него пистолет.
— Если вы сделаете еще хоть шаг, я выстрелю.
Его светлость резко остановился.
— Где вы это взяли? — изумленно спросил он.
— В вашей карете, сэр.
— Он заряжен?
— Не знаю, — правдиво ответила Мери.
Видал снова расхохотался и сделал еще шаг.
— Тогда стреляйте, — посоветовал он, — как раз и проверим.
Мисс Чаллонер, осознав, что маркиз и в самом деле не собирается останавливаться, зажмурилась и решительно нажала на курок.
— Выходит, заряжен, — хладнокровно констатировал он.
Мисс Чаллонер открыла глаза. На левом рукаве маркиза расплывалось алое пятно. Мери выронила пистолет и в ужасе прижала ладони к щекам.
— Что же я наделала! — вскрикнула она. — Я вас ранила?
Видал снова рассмеялся, но на этот раз вполне благодушно, будто случившееся и в самом деле его развеселило.
— Стене старины Плансона досталось больше, чем моей персоне.
Через секунду в комнату с выпученными глазами ворвался перепуганный насмерть месье План-сон. Он остановился посреди комнаты и разразился потоком вопросов, сопровождая слова отчаянной жестикуляцией. Милорд одним махом разделался с хозяином.
— Успокойтесь, друг мой. Мадемуазель просто решила убедиться в исправности моего пистолета.
— Но, милорд, в моей гостинице! — простонал месье Плансон.
