В глубине Дива — мир без опасности и тревог, где каждый день таит неизведанный сюрприз в чистых просторах осени. Яблоки напоминают о старой дружбе, груши — о нежных объятиях вечности. Но умиротворяющая спокойная атмосфера скрывает тайны, готовые нарушить покой при малейшем недостатке внимания....
— Нет, я имею ввиду внешность, образ?
— В образе Снегурочки...
— Почему Снегурочки?
— Потому что на руках у Деда Мороза!
Губернатор потряс головой.
— Какого... деда? Ты о чём, Дива Никитична?
— Да у артиста, которого ты когда-то привёз!
— Покажи!
— Сначала предъяви учёного!
— Зачем учёный-то тебе? — как-то рассеяно и заискивающе заговорил губернатор. — Как выяснилось, он тут всё и устроил с куклой...
— Я спрашиваю, где дяденька учёный? — жёстко спросила вдова.
Губернатор ещё пытался выправить положение, разубедить её.
— Ты ещё не знаешь... Фефелов его уволил. За профнепригодность...
— Это мне на руку!
— Мамка, ну что? — закричали из скотовозки Дракоши. — Тебе помощь нужна? Чего они канителятся? Отдадут тебе мужиков? Или мы сами возьмём?
— Никуда не денутся, отдадут, — уверенно заявила вдова. — Не гоношитесь там... В общем, я тебе передаю принцессу вместе с артистом, а ты отдаёшь одного учёного. Так и быть, без Костыля и всяких условий.
Губернатор силился что-то рассмотреть в узком и длинном окне скотовозки, расположенном под самым потолком.
— Как вообще всё это?.. Почему принцесса у тебя?.. — он всё ещё не мог справиться с волнением и своей рваной речью. — Со вчерашнего вечера ищем... И на тебе! Откуда?!
— Из загона.
— Из какого загона?
— Мои ребята волков обложили, — походя объяснила вдова. — Вон видишь матёрого? Всё семейство взяли. Заодно и эту пару выгнали на номера. Хорошо, артист на горбу её нёс.
— Кого... нёс?
— Принцессу... Погляжу, жалко мне Деда Мороза: такая стервозная дама...
— Мамка, ну чего? — спросили Дракоши. — Меняем? Выводить или ещё рано?
— Выводите! — отозвался губернатор. — Мы тут решили...
— Мы ещё ничего не решили! — виолончельным голосом запела вдова. — Что ты тут командуешь?.. Сначала предъяви учёного!
— Надо же согласовать со следственными органами...
Она царственно взмахнула рукой.
— Лепет твой слушать не желаю! Где он? Я с тобой переговоры веду.
Губернатор подал знак полковнику, ожидающему в отдалении, приманил, процедил сквозь зубы:
— Приведи учёного...
Дива Никитична топнула каблучком.
— Нет, сама пойду к нему! Сама вытащу из ваших застенков. Куда вы его заточили?
Кухналёв повёл её к мясному складу, но по дороге, поправляя свои раздутые ветром наряды, она вдруг спохватилась:
— Ой!.. Совсем памяти нет. С этими волками... Я же ему парного налила...
