На обзорной палубе дирижабля Малый Увоке встречает своего княжича и одаренного ученика. Александр в форме воздушного флота держится за стойку каюты, как будто на пути к чему-то важному. Взгляд его ясный и сосредоточенный, когда он сообщает новости, которые могут изменить их жизнь навсегда....
— Вот он! — Анубис указал пальцем на появившегося во плоти барона. — Дай я его убью!
— Погоди. Сначала разберёмся с его магией, чтобы он снова не воскрес.
Шакалоголовый недовольно рыкнул, подался вперёд и демонстративно провёл ладонью по горлу. Барон взвизгнул и принялся ругаться не хуже портового грузчика.
— Сходи-ка, дружок, и посмотри, куда делись таможенники. Что-то мне не нравится, как здесь тихо.
Анубис кивнул и, не слишком торопясь, отправился осматривать территорию, а я подошёл ближе к эфирной клетке, сжавшейся до размеров кареты.
— И снова здравствуйте, мой дорогой барон. Что же вы всё время от меня убегаете?
— Вы негодяй, князь! Как вы посмели напасть на меня? Кто дал вам право устраивать покушение на императора Луизианы?
— Ах, так вы не знаете? — я покачал головой. — Разве вам не сказали ваши друзья-масоны?
— О чём? — барон прищурился.
— В своё время я получил прозвище «Убийца трёх императоров». Помните, был такой прусский правитель Фридрих Второй? Великолепный полководец и могущественный маг.
Барон нервно сглотнул и отступил на полшага, глядя на меня с подозрением.
— Согласен, времени прошло порядочно, и многие уже забыли об этом. Но я-то своих привычек не менял. Люблю, знаете ли, запах поджаренных владык по утрам. Ночью тоже неплохо, но утром он бодрит лучше кофия. Так что у вас есть время до рассвета, друг мой. А потом, фьють! И всё. Не бойтесь, будет совсем не больно.
Я изобразил хищную улыбку и слегка поклонился.
— Вы сумасшедший! — завопил барон. — Вас надо изолировать! Запереть и не выпускать к людям! Кто вообще додумался дать вам княжеский титул?
— Не кричите, Бонифаций. Вы хотите жить?
— Вы кровожадный маньяк, опасный для окружающих!
— Успокойтесь, вы же дворянин. Честно говоря, вы мне не слишком интересны, барон. Ну сами посмотрите: какой из вас император?
— Самый лучший!
— Бросьте, вы всё прекрасно понимаете. Луизиана слишком мала и бедна, чтобы быть империей.
— Я найму их! Моих денег…
— Может быть. Но пока у вас ничего из этого нет. И вы не слишком интересны для моей коллекции императорских голов. Так что я могу оставить вам вашу жизнь и даже отпустить на свободу.
Барон хмыкнул и выжидающе уставился на меня.
— Отдайте мне медальон, что висит у вас на груди, и можете идти на все четыре стороны.
— Моё!
Он аж подпрыгнул и с ненавистью уставился на меня.
