Автор
Лондон в мрачном ноябре 1880 года окутывается тьмой и холодом. Меррит Стерлинг, красавец-контридульстер из Шотландии, обещает Люка Марсдену запалить его гнев до такой степени, что это словно бы превращает самого кабинет в бурлящую ярость.
Но сказал, что не будет стоять у меня на пути, если я соглашусь остановиться на ночь в его клубе. Говорит, там безопаснее.
— Так и есть, — заверила его Меррит. — ""Дженнерс"" хорошо охраняется.
— Ещё мне пришлось пообещать, что позволю одному из ночных портье отправиться со мной на Айлей, — нахмурившись, добавил Кир. — И ему придётся оставаться поблизости, пока Итан Рэнсом не скажет, что опасность миновала.
— Обзавестись телохранителем — отличная идея.
— Но ведь портье — это не телохранитель. Он кто-то вроде официанта?
— Не совсем, — ответила Меррит.
Кира не впечатлила эта информация.
— Куда мне его девать, — пробормотал он. — Ему придётся спать в коровнике.
Меррит встала и разгладила юбки.
— Разговор закончился на приятной ноте? — с надеждой спросила она. — Вы с дядей Себастьяном нашли общий язык?
Кир неловко пожал плечами и прошёл в комнату, разглядывая гобелены.
— Не знаю, — признался он. — Кингстон хочет наверстать упущенное время. Мне кажется, он задался целью придать огранку необработанному алмазу.
— Но тебе претит огранка? — мягко спросила Меррит.
— Начнём с того, что никакой я не алмаз.
Она улыбнулась и подошла к нему поближе.
— С этим я бы поспорила.
От него исходила насыщенная, но приятная смесь ароматов: дым от костра, морской воздух, мокрой собачьей шерсти, а в дыхании чувствовался привкус виски.
— Я не из низшей касты, — сказал Кир, — просто другой. Меня устраивает моя жизнь, зачем её менять? — Засунув руки поглубже в карманы, он нахмурился и принялся расхаживать по комнате. — Я попросил Кингстона прекратить наследственное дело, — пробормотал Кир. — Если я откажусь от трастового фонда, который мне никогда не был нужен, у Ормонда не останется причин меня убивать.
— Но он принадлежит тебе по праву рождения, — запротестовала Меррит.
— Кингстон сказал то же самое.
— А лорд Ормонд всё равно может попытаться тебя убить.
— И это он тоже сказал. — С угрюмым видом Кир наклонил голову и провёл пальцами по коротким волосам на затылке. — Но я сказал герцогу, что если вернусь на Айлей и порву с Шаллонами все связи, скорее всего, на этом всё и закончится.
— О, Кир, — тихо проговорила она. Должно быть, дядю Себастьяна сильно задели слова Кира.
