Четверо учеников великого мага стояли в пустом подземелье Андорского замка, столкнувшись с неведомыми угрозами. Лица их были напряжены, как бы отсасывая воздух, но один из них оставался спокоен и абсолютно собран.
Он дыхнул струйкой огня на держащую его кисть, вырвался, взлетел под своды комнаты и, сделав несколько кругов, приземлился на плечо Мервена. Маг ласково погладил его по голове и что-то тихо прошептал в самое ухо. Дракон согласно прострекотал в ответ и уставился немигающим взглядом на Мортимера.
— Ты же знал, что я не могу пользоваться этим жезлом, ибо дал клятву при его создании? Поэтому ты рискнул притащить его сюда? — усмехнулся Мервен. — Но, как бы там ни было, ты не учёл, что я могу попросить его кое-что для меня сделать.
Мортимер в ярости сжал кулаки. Его бледное лицо покрылось красными пятнами. Он нервно поправил магический перстень со зловещим фиолетовым камнем и прошипел, брызгая слюной:
— Что ты ему сказал?
— Теперь его хозяин — император Висториус. Никому другому он не подчинится, — спокойно ответил Мервен.
Черноволосый гневно зарычал, слова запретного заклятия уже готовы были сорваться с его покрывшихся пеной губ.
— Ты знаешь последствия, — вовремя осадил его Мервен.
Мортимер яростно дышал, до крови кусая губы и комкая рукава мантии. Через какое-то время он взял себя в руки и дрожащим от гнева голосом произнёс:
— Великий архимаг Мервен, сейчас ты находишься перед судом императора, все твои слова и действия записывает око. Ты нарушил Кодекс: обучал тайным искусствам людей из другого мира. Перед лицом императора и знатнейшими династиями, домами и родами нашего королевства признаёшь ли ты себя виновным?
Мервен подставил руку дракону, сидевшему на его плече.
— Перед лицом императора и знатнейшими династиями, домами и родами нашего королевства я открыто объявляю, что этот жезл отныне принадлежит нашему великому и справедливому правителю Висториусу и его потомкам.
Он немного помолчал, задумчиво глядя на жезл, затем, подняв взгляд на Мортимера, продолжил:
— Также я открыто заявляю, что Кодекс, многие законы которого, к слову говоря, написал я сам, не был мною нарушен.
— Ложь! — брызгая слюной перебил его Мортимер. — Никакого столкновения миров не будет! Совет семи магов провел всестороннее расследование и не выявил никакой опасности.
