В Нашкоре было солнечно и бесцветно. Смерть стала лишь началом для Алины, когда она осознала, что жизнь после могла быть даже более испытательной. Раздвоенный язык перед глазами заставлял верить в нечто большее, чем просто смерть.
Исполинский хвост вздёрнулся вверх и понесся ко мне так быстро, что я едва успела увернуться в этом тёмном пространстве.
Это было ожидаемо. Те, кто приходит в Храм… Встречают смерть у богини.
— Ты и сама это понимаешь, Церера. Я могла бы убить тебя куда быстрее, если бы твои старания не выглядели забавно.
— А мне кажется – это ложь. У этой игры должны быть правила. И если ты мне их не скажешь… Я сама с ними разберусь.
Она могла не пустить меня в свой «дом», но пустила. Она могла (по её словам) расплющить меня без труда.
— Правило всегда одно. Выжить.
В этот раз острые клыки пронеслись рядом ещё быстрее, я извернулась всем телом, уворачиваясь, но всё же взвыла от боли: плечо оказалось в мгновение распорото.
Тёплая кровь оставляла след в тёмном, глухом пространстве. Азарра склонилась, слизнув языком капли.
— Неплохо. Но этого всё ещё мало.
Игра в догонялки со змеей, в её мире… Почему мне это казалось хорошей идеей? Я зажала рану в плече и бешено рванулась вперёд.
Одну за одной…
Пока это больше походило на игру в кошки-мышки. И, увы, я не знала, как победить.
— … Просто выжить. Я могу вечно гнаться за тобой, Церера. Жаль, у тебя этой вечности нет, - продолжал насмехаться надо мною голос богини.
Он словно ласково нашептывал: «сдайся», «смирись», но разве я могла?
Нет, конечно нет.
Нельзя поддаваться отчаянию. Едва придя в этот мир, я готовилась бороться за выживание. И это нисколько не поменялось.
Разве что… Теперь моего возвращения действительно ждут.
Щелканье клыков за спиной заставляет неуловимо ускориться, но я всё же спотыкаюсь об змеиную ловушку гибкого и, кажется, бесконечного тела.
Падаю во тьму, замечаю, что за мной несется богиня. В этот раз она намерена проглотить меня по-настоящему.
Как вдруг… Вспышка холода будто щелкает змею по носу.
Змея останавливается. Её гигантские горящие глаза на мгновение опасно сузились.
— Он рвётся к тебе? Интересно… Его магия здесь не властна.
Хоть богиня так и говорила, я заметила ещё несколько серебристых вспышек, возникающих в чужеродной тьме.
— И всё же, он так старается пробиться в мой мир.
Даррен… Нет – Ледяной Король.
Кто же ты, в самом деле, такой?
Пространство зарябило.
