В Нашкоре было солнечно и бесцветно. Смерть стала лишь началом для Алины, когда она осознала, что жизнь после могла быть даже более испытательной. Раздвоенный язык перед глазами заставлял верить в нечто большее, чем просто смерть.
Великий космос, окутывающий меня и Азарру, вдруг закрутился.
Я словно на карусели оказалась, голова мгновенно закружилась и я бессильно пала на колени.
— Тсш… Твои заступники в этот раз выиграли. Всё равно ты, желтоглазая, не принадлежала Храму с самого начала. Ты была предназначена тому, кого называют Ледяным.
Змея в последний раз рванулась вперёд. Она немыслимым образом уменьшилась и прошла сквозь мою грудь. Раздирающее, невыносимое чувство заставило меня закричать от сильной боли, в которой я слышала хруст собственных костей.
Кожа будто растворялась, под воздействием яда.
Новая вспышка боли принесла мне, наконец, успокоение. Я… Просто потеряла сознание.
* * *
Реальность возвращалась фрагментами. Потолок Храма, спазмы желудка, невозможная тошнота. Надо мною склонился Даррен, такой обеспокоенный и нервный. Я отметила, что бледность его лица сегодня была особенно заметной.
— Церера? Как… - выдохнул он.
Как я?
Ну, меня словно перемололи в труху, по ощущениям. Любое движение отдавалось болью.
Змеи нет.
Выжженное место, даже запах горелой плоти ощущается.
Что… Что это?
Я с удивлением приподнялась на локтях, игнорируя не самые приятные ощущения. Быстро облизнула палец и…
Ничего. Яда нет.
Я не чувствую его привкуса во рту."
"И эта дикая слабость… Даже беспомощность. Неужели?...
Я закрыла лицо руками. Кажется, чтобы не заплакать. От радости ли, от боли, или от стресса – не знаю.
— Да что случилось?! – вскрик мужчины над ухом отрезвлял отчасти.
— Азарра… Забрала то, что когда-то дала мне. Она забрала свой дар до последней капли. Я больше не Жрица.
Странная горечь в голосе. Этот дар поддерживал меня на плаву и столько раз спасал жизнь. Но теперь…
Теперь я обычная девушка. Смертная. Не ядовитая. И без змеи. И…
— Это значит – ты будешь жить? – голос мужчины дрогнул.
— Да. Думаю, да.
Видимо, это единственный выход из данной ситуации.
О ком шла речь? О Картасе и Даррене, или нет?
Не знаю, если честно.
— Цейра, нам надо поторопиться. Картас больше не может держать обмен телами, мне придётся вернуться. Пробиваться из Храма вам придётся вдвоём.
— Пробиваться? Ты думаешь…
— Я знаю: Верховная не даст вам так просто уйти.
Глава 24 Финал + Эпилог
Всё началось с лязга клинков.
