В Нашкоре было солнечно и бесцветно. Смерть стала лишь началом для Алины, когда она осознала, что жизнь после могла быть даже более испытательной. Раздвоенный язык перед глазами заставлял верить в нечто большее, чем просто смерть.
В таком случае ей не давали принести последнюю жертву. К слову, если пропустить ритуал – это приравнивалось к отказу от богини.
И участь таких девушек будет незавидной. Медленно, капля по капле, из них утекает жизнь. Азарра может как подарить силу, так и забрать её. Таковы правила.
— Но почему… Почему нам ничего об этом не говорили?
Мои симптомы – симптомы наказания за то, что я не приняла Азарру, теперь это стало очевидным.
— Полагаю, так было запланировано, - задумчиво проговорил Даррен, подперев подбородок ладонью.
— Скорее всего. В Храме ведь были старые прислужницы, верно? Те, кто остаются в нём, по какой-то причине живы. Те, кого отсылают – медленно умирают. Это заговор, - улыбнулся Картас.
— Но зачем? – это единственный вопрос, который терзал меня в данный момент.
— Хм… Возможно… Дело в моей матери, и некоторых других Жрицах, - заговорил советник, - храмовники всегда были жадными. Они подсылали своих женщин, чтобы те выполняли предназначение, то есть – убивали. Но не все и не всегда с этим соглашались.
— Они внедряли нам метки подчинения, почему бы не ограничиться ими?
— От метки можно избавиться, как это сделала ты. К тому же… Жертва крови – тоже метка, только в пользу богини. Не думаю, что она принимает дополнительный контроль, - хмыкнул Картас.
— Поэтому они изменили традиции и начали делать из Жриц смертников. Зачем стараться и подсылать убийц, когда те все равно не проживут долго? – добавил Даррен.
— И в итоге, мы пришли к тому, с чего начали… Мой срок отдать дань крови прошёл. И выхода снова нет, - неловко усмехнулась я.
* * *
— Ты не можешь поехать, - усталый тон.
— Какого чёрта, Картас? – рычащие нотки в ответ.
Итак, они спорили уже довольно долго, пока я отдыхала.
Я не видела смысла в споре, да и в этом решении тоже. Дело в том, что советник Неймор предложил… Нет, хм – предположил, что мою щекотливую ситуацию можно исправить, отправившись в Храм.
Попытаться воззвать к Великой богине, отвоевав жалкую жизнь.
Я… Честно говоря, слабо представляла, к чему может привести эта поездка. И не верила в её успех. Однако, два брата уже решили, что это хорошая возможность.
Суть же конфликта…
— Я должен сопровождать её, - заявил Даррен, сверкая глазами.
— На здоровье, если хочешь войны. Мы лишь недавно пережили восстание. Кроме того: ты король Севера, как ты объяснишь свой приезд в Нашкор? Они решат, что мы масштабный захват готовим.
