Освещенный утренним рассветом лес окружал меня как живой музей подтекстов и тайн. Я крепко держала руку Кенни, идущего рядом со мной по темному тропинкам, ощущая в нем не только надежность, но и тайный ужас природы, который скрывался за каждым деревом и шорохом листвы.
Он поворачивается к женщине, которая тянет меня к обрыву.
– Вы в курсе, что Магнус собирается от вас уехать? – спрашивает он. И продолжает: – Бросить вас, как Лиль-Леффе. Так было написано в дневнике. Он считает, что вы вредная старуха, которая только и знает, что капать ему на мозги.
На мгновение женщина близка к тому, чтобы потерять самообладание. Широко распахнутыми глазами она смотрит на мальчика, и хватка ослабевает. Я тут же отдергиваю руку.
Женщина шатается, оступается, но успевает схватить мальчика за куртку.
У меня все леденеет внутри, когда я понимаю, что сейчас может произойти.
Я закрываю глаза и мысленно обращаюсь к Богу, в существование которого не верю. Прошу его дать мне подсказку. Но все, что я слышу, – это морозное дыхание леса и мое собственное сердцебиение.
Когда я открываю глаза, женщина и мальчик балансируют на краю скалы. Мальчик открывает рот, чтобы что-то сказать, но не успевает.
После этого повисает тишина.
Как будто их никогда и не было.
Малин
Мы слышим стук от падения и сразу за ним треск, словно кто-то пнул ногой куст.
Андреас сжимает мое плечо и шепчет:
– Черт, кто-то упал со скалы.
– С Эттеступан?
– Да, мне кажется, я видел, как кто-то летит вниз.
– Боже мой. Падения с такой высоты не пережить.
Мы бежим к скале.
– А тот парень? – тяжело дыша, спрашивает Андреас.
– Магнус? Не знаю, что он делает в лесу. Он не опасен. Можем поговорить с ним позже.
– Уверена?
Я думаю о Магнусе. О его неуклюжем теле, о толстых красных губах, об опущенном взгляде, когда пытаешься с ним поговорить.
– Он и мухи не обидит, – повторяю я.
Мы бежим между елками в сторону горы, взметая ногами снежные вихри.
Тело лежит поверх низких зарослей у подножия крутой скалы. Ноги неестественно согнуты.
Она выглядит точно как та звезда в отпечатке подошвы на мамином крыльце. Я понимаю, что это важно, но от шока не в состоянии построить логическую цепочку. В этот момент я еще не осознаю всей важности этой информации.
– Дьявол! – восклицает Андреас, резко останавливаясь.
