В заднем сидении старенького «Ниссана» летели только мысли: ли увечье оставляет хоть какой-то шанс на спасение, а метка чужака – никакого. Ангелина искала верный хит в телефоне плейлиста, отражающий ход ее мыслей, в то время как я, чертовым супергероем для нее, молчал.
В длинном пальто, наброшенном на плечи, одетый во все черное, с серебряной серьгой, он выглядит, словно злодей, сбежавший со страниц комиксов от Marvel. Даже сейчас, на секунду забыв обо всех своих страхах, я не могла не наслаждаться им, словно он был панацеей от всех моих бед.
Он неодобрительно поцокал, разглядывая меня, все еще сидящую на земле.
Не сердито, нет.
Он был само терпение, но на дне его золотистых зрачков я видела страшную жажду, пробуждаемую запахом моей крови.
– Ты не пришел сразу! – выпалила я с обидой и злостью.
– Ты плохо потерла лампу…
– Что?
– Я похож на Джина, Эля? – и он наклонился, схватил меня за куртку, поднимая к своему лицу: – Я скажу тебе, где нужно потереть, чтобы я приходил сразу, – его язык прошелся по моей щеке, и я задергалась, пытаясь освободиться.
Выдернув куртку из его пальцев, я опять грохнулась на асфальт и закричала:
– Помоги этим женщинам! Сделай что-нибудь! Пожалуйста! Пожалуйста, Тай!
Он нахально вскинул бровь:
– Я не исполняю желаний, дурочка, – и слегка запрокинул голову, втягивая прохладный воздух с запахом моей крови и ярости.
Его взгляд – о, проклятье! – был невероятно безжалостным, будто все самое плохое, что скрывалось в Тайгете Касаре, рвалось наружу.
– Пожалуйста, – мои глаза наполнились слезами. – Выбери меня… Тай, я… – и вздрогнула, понимая, что погибнуть от его рук не так страшно, как сказать: – Я люблю тебя.
Опустила ресницы и закусила губу до боли – я не хочу видеть его реакцию на эти слова. Я слишком боюсь встретить его равнодушие.
Подушечки его пальцев погладили краешек моих губ, а затем Тай поддался ко мне – его горячие губы приникли к моему рту.
Боюсь, этот поцелуй выжег весь воздух у меня из легких, проник всюду – в каждое биение сердца, в мысли, во все движения. И я постыдно расплакалась, и повисла на его шее:
– Я люблю тебя, – прошептала со всей горячностью, на которую была способна: – Я безумно люблю тебя, Тайгет Касар.
Он лишь тихо удовлетворенно застонал в ответ, сминая меня в объятиях и падая вместе со мной на спину.
Над нами все еще зияло пустотой ночное небо, в котором не было ни одной звезды.
Когда раздался первый вопль из здания бывшего убежища, Тай сжал меня сильнее, и я спрятала лицо у него на груди и закрыла уши руками.
***
Если я и перестаралась, то Тайгет никоим образом не показывал, что беспокоится об этом.
