В заднем сидении старенького «Ниссана» летели только мысли: ли увечье оставляет хоть какой-то шанс на спасение, а метка чужака – никакого. Ангелина искала верный хит в телефоне плейлиста, отражающий ход ее мыслей, в то время как я, чертовым супергероем для нее, молчал.
Как любая раса они связаны между собой социальными, экономическими и культурными связями, – Суров поднялся и подошел к доске на стене, взял маркер: – Есть некая шкала Кадышева. Придумал ее советский радиоастроном. Он считал, что все цивилизации разделены на три типа, – он выделил их на доске римскими цифрами: – Это крайне спекулятивная вещь. Суханов выделяет еще четвертый и пятый типы. Цивилизация пятого типа может использовать энергию метавселенных и изменять их физику.
– Что это значит?
– Что они могут путешествовать между мирами… и существовать вечно.
Внутри у меня что-то надломилось, и я не сдержала изумленного вздоха.
Рука Сурова вывела на доске знак бесконечности.
– Суханов предположил, что чужаков невозможно уничтожить, и все, что в наших силах – с ними договориться, – подполковник поймал мой ускользающий и растерянный взгляд. – Он предложил метод с использованием прикладного анализа поведения.
Суров обошел стол и облокотился на него бедром, все еще глядя на меня сверху-вниз, страстно ища в моем лице хоть какую-то реакцию на эти откровения.
– С помощью этого метода мы могли бы добиться изменения социально значимого поведения этих существ. Но для этого мы должны войти с ними в контакт.
Наконец, до меня начало доходить, к чему он клонит.
– Контакт?! – в этом слове схлестнулся весь мой ужас.
– Контакт, – кивнул Суров. – На первоначальном этапе эта теория была отсеяна, как псевдонаучная. Проект получил Севастьянов и Крылов. Первый занимался поиском способов умерщвления этих существ, второй – сдерживания.
– Крылов это…
– Доктор физико-математических наук. Он со своей командой разработал ловушку для чужака и систему свечения.
Я долго молчала, сжимая кулаки.
– Почему я?
Суров вздохнул, зачесал пальцами светлую челку, собирая ее со лба.
– Тебе нечего терять, – сказал он сущую правду.
Да, это было так.
Но…
Я подняла голову, снова встречая взгляд Сурова. Неужели я не получу даже крошечного снисхождения?
– Что я должна делать?
– Суханова привезут уже сегодня. Он введет тебя в курс дела, – Суров снизошел, чтобы пояснить: – Он настаивал на том, чтобы контактером была именно девушка.
– Лев и собачка… – отвернувшись, резко сказала я.
