В заднем сидении старенького «Ниссана» летели только мысли: ли увечье оставляет хоть какой-то шанс на спасение, а метка чужака – никакого. Ангелина искала верный хит в телефоне плейлиста, отражающий ход ее мыслей, в то время как я, чертовым супергероем для нее, молчал.
– Эля, вы разве эксперт в области психологического анализа? Вам следовало бы прислушаться к людям, имеющим научную степень. К людям зрелым и опытным.
Я почувствовала тонкую нить злости, простегавшую мое сердце.
– Или вы удовлетворяете мои требования или я, вообще, не буду ничего делать! – прошипела я тихо, но уверенно: – И верните Сурова.
– Не слишком ли много вы себе позволяете, деточка? – сквозь усмешку осведомился Шилов.
Он резко поддался вперед, нависнув над столом. В его взгляде растворилась мягкость.
Я всегда была жуткой трусихой. Если бы на прежнюю Эля вот так посмотрел какой-то злой солдафон, она бы точно упала в обморок. Но Эля, имеющая метку чужака, почему-то не испугалась.
– Два кресла, – произнесла я медленно, вынуждая Шилова окаменеть, – камин, костюм, блокнот, ручка и очки.
Я поднялась, перекидывая еще влажные после душа волосы, через одно плечо:
– И, пожалуйста, костюм моего размера.
Это был ультиматум, который Шилов мог ощутить, как пинок под зад солдатским ботинком.
Я не могла скрыть радость, несмотря на горестное осознание собственного бессилия, если Шилов действительно пожелает меня приструнить.
Часы ожидания после нашего разговора сменились нервным перенапряжением и постоянными мыслями о предстоящей встрече с Тайгетом Касаром. Мыслями, которые иногда заставляли меня краснеть…
В начале ноября небо начинало темнеть ближе к пяти вечера.
Я предвкушала собственную смерть, будто это была лишь иллюзия, за которой меня могло ждать «долго и счастливо» с одним из самых опасных и жестоких существ во Вселенной.
Никто не трогал меня, не нарушал моего уединения.
Неужели вся моя жизнь будет пропитана страхом – каково это умереть в любую секунду от рук того, кто разжигает пожар в сердце?
Когда тяжелый осенний мрак медленно укутал территорию базы, меня повели на улицу.
В свете прожекторов я увидела военный грузовик.
– Вас отвезут через мост в бывший гостевой дом на берегу.
– Так точно, товарищ-подполковник, – протянула я растеряно.
На лице этого человека возникла кривая усмешка.
