Автор
В дубовой столовой скрипела старая дверь, и Гранин с трудом распахнул ее, впуская внутрь рослого тяжеленного мужчины, несущего на руках истекающую кровью девицу. Черные локоны и алый след выдают трагическую атмосферу этого места.
Саша Александровна вертелась тут же, прислушивалась с интересом, однако в разговор не вмешивалась, только переставляла безделушки на столе Мелехова.
Стол тоже был удивительным — резным, расписным, с ажурным деревянным подстольем, похожим на легкое кружево.
— И мастерскую откроешь? — спросил Гранин. — И учеников возьмешь?
— И открою, барин, и возьму, — охотно согласился Архипов, — только ведь семья у меня, кормить надобно."
"— Это само собой, — согласился Гранин и отпустил Архипова, очень довольный таким приятным знакомством.
— Денежную оплату у отца выправим, — тут же сказала Саша Александровна. — Пусть спокойно работает, — и нежно погладила завитушки на кресле. — А хорошо тут Мелехов устроился. Только что же он думал — мы никогда в усадьбу носа не сунем?
— Всякая тварь к хорошему быстро привыкает, — вздохнул Гранин и потер шишку на голове.
Потом он начал читать доходные тетради, да так и заснул над ними, а пробудился от лошадиного ржания на улице, громких голосов и смеха.
Уже стемнело. Кто-то заботливо зажег во флигеле свечи, а Гранина укрыл овчинным тулупом. Трещали дрова в печи. Хлопнула дверь, быстрые шаги пролетели по комнатам, и атаман Лядов ворвался в конторку, впустив с улицы запах мороза и банный ароматный дым.
— Вот вы где, — сказал он оживленно, сбросил с плеч лохматую лисью шубу и оседлал стул задом наперед. — Ну, Михаил Алексеевич, трещит голова?
— Трещит, — согласился Гранин.
— Оно всегда так, если по темечку схлопотать.
— А как я мог поступить после?
— Вступить с ним в долю, к примеру, — весело ответил Лядов.
Гранин посмотрел на него с таким изумлением, что атаман и вовсе расхохотался.
— Ну же, не надо так глазами-то лупать, — взмолился он, — всякое ведь и случается. Не такое уж и редкое явление.
— Я к деньгам совершенно равнодушен, — честно признался Гранин.
— Равнодушны, стало быть? К чему же вы стремитесь, Михаил Алексеевич?
— К покою, Александр Васильевич.
— Вот уж бесполезное желание!
— Значит, вы знали, что Мелехов вас обманывает?
— Давно догадывался, но никак руки до него не доходили. А тут Саша собралась в деревню, и я подумал — как же я ее этакому прохвосту отправлю? Без артиллерийской поддержки?
— Незавидная из меня артиллерия, — с неловкостью заметил Гранин, — попался как лопух.
