В Дочери скорпиона, ты не знаешь, в какую минуту всё изменится — когда лунка в расплавленном воске станет слишком глубокой для свечи и она потухнет, оставляя за собой тонкий дым. Старый маг, забытый книжкой под выцветшим фолиантом, не видит даже рассвета, который приходит после долгой ночи....
И с трудом поднялась из-под мешающей встать мантикоры. В холке она оказалась с меня ростом. Пышная чёрная грива и мощное тело льва. Лапы с когтями тоже напоминали львиные, а вот хвост уже был скорпионий, мощный толстый и шипастый, с загнутым жалом на конце. Довершали образ толстые красные крылья.
— Привет, девочка, — я потрепала густую гриву, погладила мощный бок. Давящее на плечи напряжение сменилось радостью обретения.
— Ты же моя? Моя мантикора? Моя Корочка?! Прямо моя-моя?
Огромное чудовище танцевало и счастливо ластилось, облизывая на мне всё что попадётся под руку, нежно бодая лохматой головой и норовя уронить.
«И-и-ху! У меня собственная боевая мантикора!»
***
— Есть поверье, что сколько Скорпионов, столько и мантикор. Одна — для тебя, — тонко улыбнулся Дракон, встречая нас у ворот.
Кора как верная собака прилежно шла у моей ноги и, как следовало, ожидать зло ощерилась на подозрительную мужскую фигуру."
"— Не трогай дракона! Плохая мантикора! Фу! Его не трогать! И не огрызаться! — я ухватила своего монстра за гриву, предупреждая попытку атаки.
— Мне показалось или ты защищала меня? — подходя ближе, мурлыкнул король.
Я почуяла какой-то подвох в его словах и замялась. Судя по тону, говорить «да» не рекомендовалось.
— Боялась, что она вас поранит...
Огромный золотой дракон снисходительно посмотрел на меня из тела человека. Подошел вплотную и нежно царапнул когтем за подбородок.
— Катерина, спасибо за защиту. Информация в твою копилку знаний: Драконы не терпят сомнений в своей силе, — прорычали тонкие губы так, что я невольно содрогнулась. — Знай, я могу уничтожить её одним когтем.
— Да, ваше величество...
Король широко улыбнулся, показывая белые зубы, и воодушевлённо приобнял меня за плечи.
— Успех, мой чудный Скорпион. Мантикора — реальное подтверждение того, что ты — это дочь Скорпиона. Что Сила — пробуждается.
Я хлопнула глазами.
«Понимаю. Мне радостно и немного тревожно».
Мы подошли к краю обрыва.
— А можно я полечу на мантикоре? — мне в голову пришла замечательная идея. — Думаю, она для этого предназначена.
Король взглянул на меня с видом дракона, у которого собираются отобрать любимую монетку.
— Полетишь со мной, как и прилетела — отрезал он тоном, не приемлющим возражений. — Закрой глаза.
