Герцог Ганс фон дер Вельф был частью древнего аристократического рода, разделенной во времени и пространстве на две линии. Два века спустя, Карл фон дер Вельф, прадед автора, получил поместье в наследство от умирающего клана России и переехал с молодой женой. По семейным преданиям, они жили счастливо, но это временно — их жизнь была испорчена внезапной трагической случайностью....
Но деваться-то некуда — пришлось отрядить Маню на организацию полномасштабной чайной церемонии.
Прасковья Дормидонтовна оказалась довольно приятной в общении особой. Болтала, в основном, она — а я, рассеянно слушая гостью, всё пыталась то понять, что мне теперь со всеми свалившимися проблемами делать, то дознаться о цели её визита. Что-то навязчиво мешало мне поверить в заявление о случайности этой встречи.
Обсудив всё, что было возможно — погоду, урожай и ""курс доллара"", тётка, вдруг, загадками, да прибаутками заговорила совсем уж странные вещи, напрочь сбивая меня с толку фразочками, типа: ""Расцвела малинка, да не для нашего ли лукошка?"", ""Заблудилась овечка, ищем — не у вас ли она?""
Моё недоумение, похоже, только раззадоривало её, как будто всё шло изумительно и совершенно по ""сценарию"".
— ""У нас замочек — у вас ключик"", ""У нас кусточек — у вас цветочек. Как бы ваш цветочек, да посадить под наш кусточек"", — разливалась она.
Мать моя, и тут до меня, наконец, дошло! И венчавшее тираду, всем известное ""У вас — товар, у нас — купец"" — окончательно эту догадку подтвердило. Это меня тут прямо сейчас сватают, чтоль? Нет, если бы моя голова и внимание не были так заняты насущными делами, я бы, конечно, и раньше догадалась. Пришлось, выпучив глаза, переключить всё своё участие на… сваху?
Не знаю, что мне сейчас хотелось больше — плакать или смеяться.
Хочу заметить, что все наши современные игрища в сватовство — просто детский сад и возня в песочнице на фоне того, что сейчас происходило в моём доме. Нет, в самом деле, Дормидонтовной можно было любоваться, восхищаться и даже аплодировать — настолько красочными и искренними были её старания. (Сразу видно — профессионал.) Если бы не одно маленькое ""но"".
Все мои познания в этой области сводились к тому, что, кажется, неугодному жениху выкатывали ""гарбуза"" или начинали яростно мести веником так, чтобы основная пыль летела именно на сваху. Но, как-то, это всё, понимаете ли, обидно и некрасиво. А как отмахаться от замужества культурно — даже времени поразмышлять не было.
