Герцог Ганс фон дер Вельф был частью древнего аристократического рода, разделенной во времени и пространстве на две линии. Два века спустя, Карл фон дер Вельф, прадед автора, получил поместье в наследство от умирающего клана России и переехал с молодой женой. По семейным преданиям, они жили счастливо, но это временно — их жизнь была испорчена внезапной трагической случайностью....
— Обещаю заботиться о ней со всем надлежащим старанием. — пообещала я, слушая, как волнительным спазмом на его слова откликается где-то под ложечкой. — Пойдёмте же в столовую, сейчас скажу, чтобы подали чай. — спохватилась, сообразив, что мы до сих пор стоим в холле.
Попросила Маню заодно прислать кого-то, чтобы занялись цветком — ну там Фросю или Акулину. Однако, за кустом, к моему удивлению, пришёл Прохор и, заявив, что ""эти бабы только всё испортют"", утащил его с собой, уверив, что знает, как обращаться с капризной красавицей.
— Алиса, простите, я кажется помешал вашим планам? — расстроенно запереживал Дмитрий.
— Ничего страшного, не волнуйтесь так, граф. — поспешила его утешить, — Просто моя бывшая наставница переехала в связи с замужеством и приглашала в гости. И теперь я тоже собираюсь в Москву. Однако, ваш сюрприз стоил того, чтобы немного задержаться.
На известие о моей предстоящей поездке Дмитрий оживился и предложил не откладывать, а отправляться вместе — двумя экипажами.
Везти меня должен был Прохор — он мужик надёжный, опытный и проверенный, тем не менее от компании было глупо отказываться. Тем более от такой приятной. В общем, я сдалась.
— Только теперь остаётся подождать, когда он освободится от нежданного заделья, которое вы ему так остроумно организовали. — улыбнулась я, завершая своё официальное согласие.
Надо ли говорить, что в этот раз путешествие выдалось просто чудесным. Все шероховатости и мелкие неудобства дороги не могли испортить общего приподнятого настроения, к тому же, с лихвой компенсировались вечерними посиделками с графом за ужином на постоялом дворе.
— Я так часто вспоминаю первые встречи с вами, Алиса. Не могу назвать свою жизнь скучной, но ваше появление значительно украсило её. С вами легко и спокойно. — практически слово в слово повторяя мои собственные мысли, говорил граф.
— Ну да. Особенно, когда вам пришлось конфликтовать из-за меня с молодым Щербаковым. До сих пор с ужасом вспоминаю и боюсь представить, что бы было, не появись вы так вовремя. Вряд ли кто-то из нас в тот момент испытывал умиротворение. Никогда не устану вас за это благодарить.
Неприятные воспоминания тенью набежали на чело Дмитрия и я уже почти совсем пожалела о том, что вообще затронула эту тему.
