В дремучей русской глубинке жила семья Барченко. Утро началось не по-обычному: Саша опоздал на уроки из-за сна. А в то же самое время, за пределами города, тайны древнего погребения Изиды раскрываются для одного искушенного детектива. Книга обещает быть волнующей и загадочной....
Поляки не нравились Чаплину и прежде, по службе в Царстве Польском, поэтому сейчас он с младенческой непосредственностью любовался их черепами, ничуть не считая это оскорбительным. Сказалось пережитое в старших классах гимназии увлечение френологией, когда выкраденный из биологического кабинета череп раскрашивался чернилами по зонам.
Потом мода на френологию незаметно сошла, а привычка исследовать строение чужих черепушек осталась. Николай поймал взгляд на одном низеньком, худеньком пане средних лет, лысеющая голова его была утыкана одиноко растущими саксаулами колких, редких волосиков, а проплешины светились веснушками.
- Череп некрасивый, маленький, немного удлинен, височные доли не развиты, кожа тонкая-претонкая, костяная коробочка просвечивает - описывал он.
- А вот прибежал череп получше - крупный, тяжелый, широченный, как пузо тульского самовара, интересно посмотреть, что в нем варится?
- Женский черепочек - тоже ничего, маловат, но густые локоны объем придают.
- Миленький образчик, но особа, судя по всему, пустая ...
- Что ты делаешь? - хлопнул по плечу Сергей.
- Френологию вспоминаю. Пытаюсь определить по черепу черты характера, уровень интеллекта и прочие особенности индивида - пояснил Чаплин.
- А-а, молодец, тебе надо научиться разбираться в людях. Голову козла домалевал?
- Домалевал, пусть сохнет.
- Завтра будем делать мумию - предупредила его Мария Игнатовна.
- Чью? Мою?
- Нет, египетскую: Сергей полотно купил на обмотку, а я манекен достала тонкий, девичий, с головой, талией и ногами.
- Нельзя ли обойтись без мумии?
- Увы.
В ближайшие месяцы все варшавские газеты пестрели умелой рекламой ""Капель Чаплина"" (оговариваемся, что к его однофамильцу-комику они не имели ни малейшего отношения).
Газетчиков, взявших это объявление, ничуть не смутило, что ""новый эликсир жизненной силы"" продавался не в аптеках, а в гадательном салоне ""Астарта"", расположенном в районе, густо напичканном карточными шулерами, менялами и антикварами.
... Ксёндз Добрушко случайно налетел на Чаплина, пересекая перекресток. Они едва не столкнулись и узнали друг друга, да и разве может быть иначе, почти год рядышком провели.
- О, это вы! Вы стояли у нас, помню...
- Да, я. Мне работу нашли.
- И где же, позвольте полюбопытствовать? Вы, насколько знаю, военный?
- О, это было давно! Теперь у меня новая специальность - я халдей.