В дремучей русской глубинке жила семья Барченко. Утро началось не по-обычному: Саша опоздал на уроки из-за сна. А в то же самое время, за пределами города, тайны древнего погребения Изиды раскрываются для одного искушенного детектива. Книга обещает быть волнующей и загадочной....
- Кто-кто?
- Халдейский маг Балтазар Балтазарыч, собеседник духов, гадальщик по руке и костям, а так же изобретатель эликсира молодости.
- Чернокнижничаете?
- Ну, что вы, патер! Мы все люди крещеные. Играемся, дабы не пропасть с голоду, притворяемся, шутим над богатыми сумасбродками. У нас даже мумия есть, молодая девушка, с цветком лотоса в волосах, прорицательница!
- Это богомерзко... Вы же образованный человек, читали Библию, там сказано: колдунам и чародеям - смерть! - возмутился ксёндз.
- Патер Добрушко, многоуважаемый мой! Если бы всерьез, тогда, конечно, казните, а для нас это такая же работа. Прибыльная, кстати: месяца не прошло, себе два костюма справил, шляпу, ботинки, сорочки и носки.
- За эти носки и сорочки вы попадете в ад!"
"- Ад? Что вы знаете об аде? Настенная роспись с красивыми чертями, шеренгой румяных грешников и нестрашными котлами! А я в войну настоящий ад видел, под Тухлей, дыму вонючего нанюхался, легкие сжег!
- Не кипятитесь, пан, смутился Добрушко, это не ваша вина.
- Давайте вместе какое-нибудь занятие придумаем, чтобы и в котёл не ухнуть, и деньги получить. Бросайте вы эту ""Астарту"", закроют же ее, не завтра, так через неделю. А камни все на вас покатятся, еще и чужую вину привесят...
- Это неизвестно, а обратно на ступеньки я не пойду, накланялся уж вволю!
- Погодите! Пан Добрушко наморщил лоб, припоминая, куда же можно пристроить этого заплутавшего русского беженца.
- Укажите - сказал Чаплин, только ведь книги церковные древнерусским языком печатались, лучше всего православный батюшка из России, с семинарским образованием, или старовер-липовчанин.
- Так если б нашли его, никого б звать не стали! Вижу, вы человек интеллигентный, в университете учились...
- В Виленском.
- Видно, видно.... Незачем зря пропадать. Работа скучная, но хоть что-то на первую пору.
Возвращался Чаплин в ""Астарту"" с плохо погашенным чувством недоумения.