Каждый человек обязан жизнью Господу Богу. Калифорния же подвержена еще и ударам, которые она переживает примерно каждые сто лет — отсыражениям земных слоев или потоплениям в своем собственном жилище из-за парализации страха. Для тех, кто не пролетел на сотни футов в подземные криотермы или оказался погребенным до самого дна своих подвалов, Калифорния обещает чудесную атмосферу опасности и сомнений, где каждый день может стать последним....
– Здесь кто-то устраивает землетрясения и вымогает у людей деньги. Дон Фиаворанте послал Муссо узнать, кто это делает, – ответил он.
– Дон Фиаворанте?
– Да-а. Пубеско. Он глава нашего клана.
– А как твое имя?
– Феста, Сэмми Феста, – всхлипнул парень.
– Ну, ладно, Сэмми. Я готов оставить тебя в живых. На время. – Римо вновь сдавил ему шею. – Ты поедешь назад. Скажешь Муссо и своему Пубеско, пусть держатся отсюда подальше. И забудут про землетрясения, если хотят уцелеть. И чтоб никто не приближался к доктору Куэйку.
– Понял, понял!
Римо освободил шею парня от железной хватки, и Феста тут же сделал неуклюжее движение, попытавшись дотянуться до своего пистолета под пиджаком. Он было повернулся к Римо, но в следующее мгновение рука Римо схватила его кисть и его пистолет.
– У «кадиллака» автоматическая коробка передач?
– Да-а.
– Ты можешь управлять машиной одной рукой?
– Да-а.
– Вот и ладно, – проговорил Римо и правой рукой перебил Фесте кости предплечья. Пистолет упал, громко стукнувшись об пол. Феста заорал от боли, взглянул на пистолет, затем в страхе перевел взгляд на Римо.
Тот улыбался.
– Не забудь передать Муссо то, что я сказал. Меня зовут Римо. Возможно, он захочет узнать мое имя.
Феста схватился за свою сломанную руку, боль исказила его хорошенькое мальчишеское лицо.
– Конечно, он обязательно захочет его узнать.
– Вот и передай ему это. Запомни – Римо. А теперь убирайся отсюда, пока я не передумал.
Прежде чем Римо вышел в коридор, Феста уже выскочил из здания. Проходя мимо входной двери, Римо увидел, что «кадиллак» выехал со стоянки и, набирая скорость, отъезжает от института.
Прекрасно. Теперь Муссо вернется. А он нужен Римо. Из-за Карпвелла."
"Ведь его главная задача найти тех, кто занимается землетрясениями, поэтому он не имеет права тратить время на что-то еще. Другое дело, если Муссо сам придет к Римо… В этом случае даже Смит не сможет упрекнуть его в том, что ему пришлось защищаться.
Когда Римо вернулся в лабораторию, доктор Куэйк все так же сидел на своем высоком стуле.
Адская машина в углу продолжала работать, наполняя комнату стуком, и Римо спросил:
– Не можете ли вы остановить эту проклятую штуковину?
– Нет, – ответил доктор, – идет тест на длительность.
