— Спасибо, Уголек. Я твоя должница.
Кот посмотрел на меня с превосходством и свернулся в клубок.
В палату заглянула Лилит. На ней был новый передник с алым крестом на груди и белоснежная косынка. В ателье форму для наших работниц сшили в рекордно короткие сроки, и теперь женщины носили ее с гордостью, то и дело крутясь друг перед другом. Правда, к маскам пока относились с настороженностью.
— Да никуда она не денется, не переживай, — прошептала Лилит с усмешкой. — Иди уже на свои занятия.
Когда я покидала палату, женщина вдруг остановила меня и по-матерински обняла за плечи. Не ожидая такого проявления чувств, я застыла.
— Что бы мы без тебя делали, дорогая наша Аннис. Ты как солнышко, что появилось из-за туч, — она шмыгнула носом. — Ладно, прости тетку, не буду тебя задерживать. Старею, вот и сентиментальничаю не по делу.
— Я тоже люблю тебя, Лилит, — я обняла ее в ответ. Что и говорить, все эти люди стали мне как родные.
А на груди, согревая ласковым теплом, висела цепочка с жетоном от нейта Шерриана. Опробую прямо сегодня, как раз недалеко отсюда есть портал!
* * *"
"Способность перемещаться порталами сэкономила мне уйму времени. Да какие там драгоценности, какие цветы, пропуск — самый лучший подарок. Надо еще раз поблагодарить нейта Шерриана при встрече. Мы с ним не виделись, но отчего-то я все время чувствовала его заботу и присутствие рядом.
Одевшись в выданный на входе халат, я нашла аудиторию, где уже начиналось занятие. Нейт Грейвс расхаживал вдоль ряда учеников с заговорщическим видом.
— Все в сборе? Отлично, — маг поправил очки и откашлялся. Потом извлек из кармана сложенный в трубочку листок. — Надеюсь, память вас пока не подводит, и вы помните наших больных с карбункулами. Они уже выписаны по домам, но мы так и не подвели итоги вашего, кхм, лечения, — взгляд, которым он одарил одного из адептов, был острым, как лезвие бритвы.
Чувствуя скорую расправу, юные целители напряглись. Да что там, у меня самой ладони вспотели. Надеюсь, у моего пациента не возникло осложнений!
Грейвс снова покашлял.
— Что ж, адепт Бранкель, выйти вперед!
Парень сделал шаг и ссутулил плечи. Учитель продолжил тихо, но строго:
— Вы были стремительны, как диарея. Но в нашем деле спешка противопоказана. Вы справились самым первым, однако плохо вычистили гнойные затеки, и мне пришлось за вами переделывать. Разве так должны работать адепты целительского факультета?
— Но я был уверен… — юноша еще сильнее стушевался.
— Уверен он, — нейт Грейвс хмыкнул. — Хорошо, что я пока не доверял вам оперировать с помощью магии, у вас проблемы с концентрацией сил. Отныне я буду следить за вами еще пристальней! Вернитесь в строй. Так, кто у нас дальше? Ага, адепт Сайман, — Грейвс в упор поглядел на парня рядом со мной.