— Если бы я дал вам проводить ампутацию, больной остался бы вообще без конечностей. Вы сделали слишком длинный разрез, затронув ни в чем неповинные ткани. Разве так я учил?
Адепт Сайман неуверенно дернул плечом.
— Вы тоже остаетесь без приза. Если будете так усердно полосовать больных, я отправлю вас лечить бородавки у престарелых нейр, ибо для более серьезных дел вы еще не созрели.
Оставалась только я и еще один адепт, скромный юноша в очках. Я не помнила его имени, но он довольно активно отвечал на занятиях, и наставник часто его хвалил.
— К работе вольнослушательницы Аннис и адепта Ременса у меня нет нареканий.
Мы с Ременсом переглянулись и так же слаженно выдохнули.
— Операции были проведены аккуратно, ваши больные быстро поправились и так же быстро были выписаны из госпиталя, — целитель достал из кармана деревянную коробочку с магическим скальпелем, вызвав у адептов завистливые взгляды. — Вот только приз у меня всего один. Признаюсь, мне тяжело было сделать выбор и определить лучшего. Просто прооперировать мало, нужно понимать, какие проблемы могут возникнуть впоследствии. Адепт Ременс не сделал никаких назначений по уходу за больным, рассчитывая, что вспомогательный персонал сам догадается, — он цокнул и покачал головой. — А вот Аннис позаботилась о своем пациенте и оказалась лучше подкована в теории. Поэтому…
Сердце заколотилось, как сумасшедшее, когда учитель сделал шаг ко мне. Кто-то охнул удивленно, кто-то толкнул меня локтем в бок, а нейт Грейвс торжественно протянул мне магический скальпель. Я, не веря, что имею на это право, приняла его и сжала коробочку деревянными пальцами. От волнения даже дыхание перехватило.
— Молодец, — шепнул кто-то из адептов.
Целитель лукаво улыбнулся.
— А что это мы такие неуверенные, а? Все мы видим пример того, что женские руки годятся не только для вышивания. Женщины обычно оказываются терпеливей и внимательней к мелочам. Не разочаруйте меня, Аннис. Моей похвалы добиться трудно.
— Спасибо, нейт Грейвс, — выдавила я и на всякий случай взглянула на мага, чтобы удостовериться, не шутит ли он.
— Берегите его. Настанет время, и вы будете пользоваться им так же ловко и уверенно, как я. А пока — терпение! Я буду наблюдать за всеми вами и скажу, когда будет можно выполнять операции с магической поддержкой. Сейчас вы просто куски сырой глины, но я слеплю из вас прекрасные сосуды! А теперь садитесь на свои места и внимайте. Я буду рассказывать о целительских артефактах.
Мне удалось сосредоточиться с трудом, рука все время ныряла вниз, чтобы нащупать в кармане волшебный скальпель. Просто не верится! Успех окрылял, даже море казалось по колено. Однако я заставила себя спуститься на землю, потому что нейт Грейвс рассказывал поистине интересные и важные вещи.