Я находилась где-то между реальностью и сном, ощущая дыхание ветра на лбу и жажду так сильной, что казалась ярким светом. Тело словно камень обвалился внутрь меня, а кожа — тканью, которая стонала под невесомостью. Моя единственной мыслью было добраться до воды и выпить все сразу, ожидая моментального излечения от этой невообразимой усталости....
— Через три квартала почта, там можно справиться о транспорте до столицы. Хорошей дороги!
Мы огляделись. Справа шумел рынок, горожане сновали туда-сюда, нагруженные покупками. Слева тянулся ряд лавок с яркими вывесками, под ногами — мощеная булыжником улица, дома и люди, будто сошедшие со старинных открыток. Я поймала себя на мысли, что стою, разинув рот.
— Ну что? — Лик поправил лямки походного мешка. — Куда отправимся?
— Подожди-ка… — я пошла в сторону лавок, глаз зацепился за вывеску с набором непонятных букв, а вот на деревянной двери были изображены котел, три колбы, наполненные разноцветными жидкостями, и какая-то загогулина.
Нет, так не пойдет. Я должна обучиться грамоте, иначе чего-то достичь в этом мире нет шансов. Я для себя уже выяснила, что скромная участь деревенской лекарки меня не устроит. Никто не воспримет всерьез невежду из деревни, к тому же женщину. Что-то мне подсказывает, что здешнее общество глубоко патриархально.
— Лик, ты умеешь читать? — спросила я с надеждой и ткнула пальцем в вывеску.
"— “Маги-чес-кая ап-тека нейта Кас-тейна”, — прочитал парнишка медленно. — Дядя позволял нам с братьями посещать раз в неделю школу при храме Пресветлой Матери. А еще я считать умею.
— Отлично! Тогда идем! — я взяла мальчика за руку и потянула за собой.
— Зачем? — он послушно засеменил следом, но на лице читалось сомнение.
Дверь лавки распахнулась, выпуская наружу солидного мужчину с седыми усами и круглым брюшком, а потом снова закрылась, словно давая понять, что там не место беднякам типа нас.
— Я просто обязана посетить магическую аптеку. Ни разу в жизни не видела ничего подобного!
Я уже загорелась, и меня было не остановить. Это же еще один шанс добавить в картину еще один недостающий паззл, узнать о магии и мире, в который я попала. И я ни за что его не упущу!
Колокольчик мелодично зазвенел, оповещая хозяина о нашем приходе. В нос ударил запах трав и благовоний, и я застыла, оглядываясь по сторонам. Странно, изнутри аптека оказалась больше, чем снаружи.
— Чем могу помочь? — из-за стойки вышел нейт Кастейн в больших круглых очках. Сам низенький и сухой, но взгляд был живым и заинтересованным, а улыбка — приветливой.
