В изумленных глазах ректора читались неясные намеки на страсть и загадочное происхождение чужаков. Я с трудом удерживалась, чтобы не вскочить со стула при слове "спать в одной постели". Меня потрясли новости о ритуале, и теперь передо мной маячили неожиданности: ночлег с лордом Тан Даррака и предстоящий переход через неведомое....
Впрочем, и боги на такое вряд ли пойдут.
Мне уже не хотелось спрашивать о срыве родовой магии. Ковыряться в чужих ранах такое себе занятие.
— А третий раз случился, когда я решил, что вы погибли. И ты, и Равьела.
— Но мы живы, — а что я могла еще сказать?
— Живы, чему я несказанно рад.
Мы помолчали немного.
— Я виноват перед вами, Риша.
— Папа…"
"— Нет, дослушай. Мама и половины того, с чем тебе приходится мириться не знает. Ни о том, какие нагрузки ты проходишь сейчас, ни тем более о том, что тебе приходится ночевать вместе с лордом тан Даррак.
— Что?
— Я спал бы вместе с вами, и никакой запрет ректора на мое нахождении в академии не сыграл бы роли. Я благодарен лорду Лейнарду за помощь, но репутация и честь моей дочери — не пустой звук. Я понимаю, что воспитана ты не здесь, и в низшем мире другие порядки, однако я, как глава рода, обязан беречь свою дочь от любых посягательств.
Ни черта себе!
— И, видимо, с этим я не справился. Он причинил тебе боль, я прав?
А вот об этом мне говорить совершенно не хочется.
— Ты молода, дочь. И как все леди подвержена романтическим мыслям. Возможно, в твоих глазах, лорд Лейнард — герой. Он выручил тебя во время ритуала, долг отдал на откуп судьбе, да и сейчас ведет себя так, словно он твой защитник…
— Папа не надо, — выдохнула я. — Я не хочу об этом говорить.
— Риша, он связан древней клятвой. Клятва, которая убьет весь его род, если он ее нарушит. Весь, Риша.
Невольно отцепилась от камней и ушла под воду. Весь? Это значит и леди Рудану, и ректора? И их детей? И вообще всех?! Почему же так жестоко?
Я была резко выдернута на поверхность магией отца. И снова вцепилась в камни, жадно вдыхая воздух и отплевывая воду.
— Он не имеет прав на ошибку, Риша. Как и позволить себе давать тебе надежду.
— Папа…
— Дослушай меня, пожалуйста. Я и сам мужчина.
Спорить как-то перехотелось.
— Я не зря сказал, что мужчина за свою женщину будет бороться до конца. Но это не значит, что он не оставит ей выбора или не сделает так, чтобы она не питала иллюзий, особенно, в сложной ситуации. Иногда, чтобы любимый человек был счастлив, от него нужно отказаться. Ты молода, очень молода и влюбиться сможешь еще не раз.
— Я…
— Подожди, Марина. Ты можешь быть со мной не согласна.
