Увидев перепачканные в грязи брюки Пети, директор – сеньор Эрнандо – понимающе улыбнулся и повернулся к пожилому ангольцу в тростниковой шляпе:
– Марио, проводи, пожалуйста, сеньора помыться, а мы с господином… – он вопросительно поднял брови.
– Ладынин, – представился Ладынин.
– …с господином Ладыниным побеседуем и выпьем кофе.
Сеньор Эрнандо был невысоким, коренастым и быстрым в движениях португальцем, как он сам сообщил – потомком злодеев-колонизаторов, построивших в Анголе две фабрики по переработке кофе и три школы.
Энергичным шагом он шел впереди Ладынина, показывая ухоженные насаждения кустиков кофе с надписанными табличками.
– Там у нас цветы, – взмах руки сеньора Эрнандо направил взгляд на колышущееся озерцо разноцветных мазков, которые трепетали под порывами ветра. Красные, фиолетовые, синие и желтые – казалось, что здесь были собраны все цвета Африки, начиная от знойной пустыни и заканчивая зелено-синей саванной в период дождя.
– Красиво, – сказал Ладынин, – наверное, ваше хозяйство требует много заботы?
– И не говорите, – сеньор Эрнандо закатил глаза к небу, – особенно сейчас, в условиях войны. Одна Святая Дева знает, сколько пота и крови я пролил, чтобы не дать все это разграбить!
Ладынин понимающе кивнул:
– Вы вполне достойны награды.
– Сеньор Ладынин, о чем вы говорите! – сеньор Эрнандо крестообразно сложил руки на груди, изображая мученика. – Моя работа – самая большая награда для меня. Я утопист и все еще надеюсь увидеть Анголу богатой и процветающей.
Чисто выметенные дорожки привели к особнячку в колониальном стиле с круглым палаццо в окружении манговых деревьев. Под аккомпанемент ветра плоды манго раскачивались на длинных тонких жгутиках подобно елочным игрушкам. На пятачке, вымощенном розоватой плиткой, стоял круглый мраморный стол на чугунных ножках и несколько стульев с ажурными спинками.
– Прошу, присаживайтесь, – пригласил сеньор Эрнандо, первым опускаясь на один из стульев.
Ладынин сел.
Как по мановению волшебной палочки, стеклянная дверь особняка распахнулась и у порога возникла женщина с подносом, на котором стояли три чашки кофе. Она была одета в сиреневое платье с открытыми плечами, а на ногах – остроносые босоножки, изящно застегнутые на щиколотке. Длинные черные волосы, зачесанные назад, гладко обрамляли красивое лицо с безупречной кожей, подчеркивая яркость лучистых глаз и нежность розовых губ.
Сеньор Эрнандо посмотрел на нее с обожанием:
– Рекомендую, мой секретарь Сильвия Мондега.
Ладынин удивился, откуда она узнала о госте, и Сильвия охотно пояснила:
– Мне позвонил охранник от входа.