В глубине ночного леса у Змеиного озера, Карина Кикмарина чувствует себя дома. Растительность вокруг не дает ей знать о своих существах, открываясь только при ее присутствии. Этот мир под водой, полный чудес и тайн, становится местом, где она может быть сама собой.
Лунный свет освещал несколько автомобилей, они отражались в большой зеркальной витрине магазина. Женя видела и свое отражение – одинокую фигурку на пустой площадке. Ни Пивоварова, ни Екатерины Валерьевны она не замечала. Женя вдруг вспомнила, что неподалеку от универмага располагается небольшой пивной бар. А что, если журналист просто хотел пожаловаться на то, как ему одиноко? Как его никто не ценит? Ну, значит, она быстро вернется в академию. Комендант женского корпуса еще не успеет запереть входную дверь.
Женя пересекла стоянку и подошла вплотную к магазину.
– Влад? – окликнула она, оглядываясь по сторонам. – Где вы?
Пивоваров возник из темноты, словно призрак, в черном костюме и мятой белой рубашке. Женя шумно выдохнула.
– Господи, как же вы меня напугали! – нервно призналась она.
– Я и сам побаиваюсь с некоторых пор, – сказал журналист. – За тобой никто не следил?
– А должны были?
– Иногда мне кажется, что я постоянно ощущаю на себе чей-то взгляд…
Женя вдруг поняла, что и ее не оставляют похожие ощущения.
– А где ваша библиотекарша? – спросил журналист.
– Я никого здесь не видела.
– Она пообещала мне информацию, если я хорошо ей заплачу. Сказала, что дело срочное и о нем никто не должен узнать. Особенно руководство академии. В прошлый раз она мне то же самое говорила… Ну что ж, подождем.
– Подождем, – кивнула Женя, поежившись. – Надеюсь, не слишком долго, а то у нас скоро отбой. Неприятности с комендантом мне ни к чему.
– Все же хорошо, что мы начали работать сообща, – быстро пробормотал Пивоваров.
– Это как-то связано с Устиньей? – нахмурившись, спросила Женя.
– Верно, черт побери! Старая ведьма хранила не один секрет! Но теперь я все понял… – Глаза Пивоваров лихорадочно бегали по сторонам. – Ведьма… Реально, ведьма. Я понял, что колдовство действительно существует.
– Что именно? – не поняла Женя."
"– Ваша треклятая академия! Я в курсе, что там учатся чудовища.
Женя похолодела.
– Видел кое-что… А ваши преподаватели… Они ведь тоже не люди, верно? Да и ты с Климом…
– Вы не…
– Не нужно ничего отрицать, девочка! – нервно крикнул Пивоваров. Его трясло от возбуждения. – Я здесь не за этим.
