В глубине ночного леса у Змеиного озера, Карина Кикмарина чувствует себя дома. Растительность вокруг не дает ей знать о своих существах, открываясь только при ее присутствии. Этот мир под водой, полный чудес и тайн, становится местом, где она может быть сама собой.
Правда о Тимофее, его натянутые отношения с некоторыми учениками, да и вообще все, что творилось вокруг в последнее время, не давало Димке покоя.
Стас Кащеев давно сопел в своем углу. Сегодня он лег пораньше, чтобы хорошенько выспаться перед завтрашним мероприятием в музее, – несколько его работ будут выставлены на вернисаже, среди картин и скульптур других художников. А Димка все продолжал беспокойно ворочаться, пока наконец не впал в полузабытье.
Он был где-то на границе между сном и явью, когда вдруг услышал странный звук.
Димка мгновенно открыл глаза. В темноте он увидел высокий стройный силуэт Тимофея. Тот с набитой сумкой за плечом уже задрал ногу, собираясь перемахнуть через подоконник. Зверев был босиком, видимо, чтобы не шуметь. Кроссовки он держал в правой руке. И когда успел собраться?
Димка вскочил с кровати так быстро, что Тимофей и опомниться не успел. Бесшумно, словно хищник, подскочил к окну и преградил дорогу Звереву.
Тимофей так и застыл с поднятой ногой.
– И далеко ты собрался? – громким шепотом спросил Димка.
– Пока сам не знаю, – ошарашенно признался Тимофей.
– И давно ты это запланировал?
– Как только вернулся в академию…
– Никуда ты не пойдешь.
– И кто меня остановит? Может быть, ты? – с вызовом ответил Тимофей.
– Эх, наподдать бы тебе! – прошипел Димка.
Затем схватил Тимофея за руку и, мельком покосившись на спящего Стаса, поволок его за собой к входной двери. Зверев споткнулся в темноте, уронил сумку и кроссовки, но Кащеев и ухом не повел.
– Значит, сбежать решил? – раздраженно поинтересовался он.
– А что мне еще остается? Я здесь совершенно чужой! – вспылил Тимофей. – Я не такой, как все! Думаешь, я не замечаю, как они на меня смотрят? Не слышу, что говорят у меня за спиной? Даже ты!
Димка хрипло рассмеялся:
– И это, по-твоему, лучший способ избавиться от проблем? Попросту сбежать? Поверить не могу, что ты можешь так поступить!
Плечи Тимофея как-то разом поникли.
– Поверь, так будет лучше для всех, – сказал Зверев. – Огненные волки натворили немало зла, здесь все их боятся и ненавидят. Боятся и ненавидят меня…
– Здесь есть и другие потомки Огненного Змея…
– Но из всей академии только я способен превращаться в огненного монстра. Кровное родство… Прямая линия.
