В глубине ночного леса у Змеиного озера, Карина Кикмарина чувствует себя дома. Растительность вокруг не дает ей знать о своих существах, открываясь только при ее присутствии. Этот мир под водой, полный чудес и тайн, становится местом, где она может быть сама собой.
– Наверное, ты права, – признала она. – Придется держать себя в руках, а иначе кто-нибудь из этих малявок и правда доставит мне новых хлопот.
Она положила руку на свой оберег, затем вышла за дверь. А Алиса позвонила Карине Кикмариной.
– Привет! Ты сейчас где?
– Привет! В Клыково, – ответила Карина.
– Поветрулю сегодня выписали из лазарета. Ты успела поговорить с Ведуниной?
– Нет, – призналась Кикмарина. – Никак не могу застать ее одну. Она то со Степой, то где-то пропадает. Такое ощущение, что она специально скрывается при моем появлении.
– Как бы она снова не попыталась сделать что-то с Поветрулей, – с беспокойством проговорила Алиса, покосившись в сторону двух оставшихся пациенток.
– Постараюсь разыскать ее как можно скорее, – пообещала Карина.
* * *После окончания занятий Луиза Соловьева и Стас Кащеев решили сходить в кафе «Одноглазый валет». Там они увидели Дениса Чернокнижца, который задумчиво сидел над большой кружкой какао. У барной стойки Марат Закревский и Виктор Петрович Щеглов, редактор газеты «Полуночный экспресс», беседовали с владельцем кафе Тарасом Стахеевым.
– Интересно, Тарас только мне напоминает пирата? – шепотом спросил Стас. – Эта его черная повязка на глазу…
– Если он тебя сейчас услышит, пустит на начинку в мясном пироге, – вполголоса ответила ему Луиза.
– Кто-то говорит о пирогах? – весело воскликнул Тарас, повернувшись к ребятам.
Стас побледнел, а Луиза попыталась улыбнуться.
– Нам два больших куска с мясом и картошкой! – громко попросила она. – И две большие кружки кофе!
– Будет сделано, – с готовностью кивнул владелец, а затем подмигнул своим приятелям. – Обожаю этих ребят. Вот у кого хороший аппетит!
Луиза и Стас присели за столик к Денису. Он бросил на них удивленный взгляд. В это время дверь кафе снова отворилась, и вошел Тимофей Зверев. Оглядевшись в поисках свободного места, он тоже направился к их столу.
– Не помешаю? – спросил парень, занимая стул рядом с Денисом.
– Вовсе нет, – улыбнулась Луиза.
– Мне то же самое, что и этим двоим, – крикнул Зверев Тарасу, и тот поднял большой палец вверх.
– И это называется профессионал? – возмущенно говорил Виктор Петрович. – Да он же просто скандалист!
Тимофей замер, Луиза и Стас покосились через плечо. Щеглов разговаривал с Маратом Закревским. Ребята молча переглянулись. Все сразу поняли, о ком идет речь.
