В глубине леса заходите — это совсем другой мир, где каждый шаг определяется долгом и правилами. Король Алаиды не может позволить себе заблудиться, даже если сердце просит отвлечься на простые удовольствия. Встречаются с ужасной реальностью — когда ты сам король, ценой чести можно обрести власть и славу, но поставить все на карту ради личного удовольствия было бы бесчестно....
Ноквелл почтительно склонил голову:
— Как пожелаете, ваше высочество.
— Пожелаю, — отрезала Эрилин. Если можно сохранить хотя бы остатки чести ее семьи, она это сделает. — Придумайте что-нибудь. Скажите, произошел несчастный случай, упал с лестницы, порезался, когда брился, но ни слова о заговоре против отца и сатанидов.
— А что касается секретаря Ридока? — продолжал Ноквелл. — Он ушел. Отправить за ним отряд? Продолжить поиски?
Эрилин скривилась, голова снова потихоньку начинала нормально функционировать.
— Оставьте его, — махнула она рукой.
— И как мы его проглядели, — посетовал седой мужчина в конце стола, кажется, казначей, а вот имя его Эрилин вспомнить так и не смогла, непростительное упущение.
— Принцесса правильно сказала, — высказался до этого молчавший Гэбриэл. — Сатаниды были и будут ровно до тех пор, пока люди будут вестись на их удочку и бояться их. Даже само это название «сатаниды», их считают чуть ли не детьми Сатаны, а это всего лишь люди, самые обычные, просто искалеченные с детства и чуть лучше тренированные.
Эрилин впервые посмотрела на него за этот день. Кровоподтек на скуле, припухшая нижняя губа, на запястьях бинты, но в остальном он выглядел бодрым и вполне здоровым. Принцесса почувствовала облегчение, иногда и она может прийти вовремя. Пожалуй, это единственное, чем ей следует гордиться за всю ее жизнь.
— Как Джоф Генти? — резко спохватилась она, забыв обо всех государственных делах.
Ноквелл глянул на Гэбриэла, предоставляя ему право ответить.
— С ним все в порядке, — сказал Гэбриэл, его глаза подтвердили: «Все хорошо, не беспокойся». — Он в лазарете, с ним его дед, врач говорит, он идет на поправку. Лорис тоже его осмотрел, — он кивнул в сторону мага, — магическое вмешательство не требуется.
Эрилин выдохнула.
«Господи, спасибо за то, что ты есть. Я больше ни о чем не буду тебя просить».
— Остается решить вопрос с коронацией, — снова вернулся к делам Ноквелл.
Эрилин нахмурилась. С коронацией? О чем он? О какой коронации может идти речь, если не осталось ни одного претендента на престол по мужской линии? Семейная ветвь прервалась. Не думает ли он?
«Ох, нет, он как раз думает!»
— Вы с ума сошли? — ахнула принцесса.
— Вы Квинтано, — настаивал Ноквелл, — а сейчас народ воспринимает вас, как народную героиню, спасшую своего брата из плена и разоблачившую Ридока, а потом...
