Ещё он заметил, что от мамы теперь веяло беззащитностью, она часто волновалась по любому пустяку, и Иржи приятно было немного опекать её, но в то же время в памяти накрепко засел и другой образ. Его мама — самая красивая лэра королевства, но её взгляд замораживал душу. Он старался избегать её внимания, и когда она стояла рядом, то пытался быть незаметным. Сейчас ему казалось, что если мама вновь вдруг переменится, то он умрёт от обиды, и этот страх крепко держал его, заставляя ожидать подвоха.
Злата поцеловала Иржи в щёку и, подзывая к себе младшего, поправила на нём одежду.
— Нас вот-вот пригласят на обед. Ведите себя как обычно и не обращайте внимания, если услышите что-то неприятное. Пройдёт время, и вы вырастете в красивых, умных, успешных лэров, и все, кто косился на нас сегодня, очень пожалеют об этом.
У Златы были мысли, что надо бы как-то оправдать бабушку с дедушкой, что это было бы мудро, но её мутило от одного их вида. Не люди, а карикатуры. И что особо неприятно, она сама вела себя не лучше! Сложила губки бантиком, состроила уважительный взгляд, никакой жестикуляции руками. На работе в ответ на смирение хотя бы получаешь зарплату и продвижение своих работ, а тут… приданое. Надо поскорее его получить — и на свободу!
Стук в дверь оторвал Злату от размышлений и, услышав приглашение, она с детьми проследовала в столовую. Уже спускаясь по лестнице, подумала, что сыновей сейчас заберут и отведут в детскую, чтобы они не сидели вместе со взрослыми за столом, но никто её не остановил. Вся семья теперь подчинялась новым правилам, исходя из интересов наследника, так что Злате в какой-то мере повезло. Мальчиков посадили рядом с ней, и началось соперничество между сидящим напротив Дамианом и её детьми за чинное поведение за столом.
Родителей Талейты происходящее умиляло и они, поддаваясь настроению, отмечали всё самое лучшее в своём сыне и раздували каждую оплошность внуков. Но надо отдать должное, проделывали они всё это виртуозно, и мальчики даже не поняли, что подверглись язвительным замечаниям.
— Талейта, делайте выводы, — улыбаясь, заметила лэра Эйш, — будущих сыновей воспитывайте только в столице, чтобы больше не позориться.
— Это хорошо, что генерал разорвал контракт раньше срока, — отпустив детей из-за стола и пересаживаясь в кресло, вступил в беседу отец. — За зиму я успею подобрать вам приличных кандидатов для следующего договора.
— Да, в этом году слишком большая конкуренция и боюсь, что все женихи разобраны нынешними дебютантками.