Автор
Весна 1898 года принесла Лыкову новые испытания: шайка жестоких бандитов начала огульно разворачивать посреди Донецкого бассейна. Уже за месяц они грабили казенные и частные учреждения, убивая восемь человек. Взрывы и выстрелы создают напряженную атмосферу безвременной войны в деревне Донецка....
– Где вас можно найти?
– Днем я веду дознание, часто бываю у Кнаута.
– А вечером?
– В гостинице «Франкфурт-на-Майне».
– Завтра, ваше высокоблагородие, я передам вам ответ Теодора Оттоновича. Сегодня уж не успею: он уехал в Венден с ночевкой.
– Видишь, в каких вы близких отношениях. Знаешь, где он и когда будет. Что, общие дела?
– Как Язепа не стало, так он начал мне кое-что поручать.
– Фальшивые коньяки разливать?
Адо смутился.
– Ну-ну, не велик грех… – похлопал его по плечу сыщик. – И хозяину передай: я мелочами не занимаюсь, пусть травит и дальше дураков мантропом и липовыми коньяками.
Лыков вернулся в сыскную часть. Кнаута на месте не оказалось, зато был Растегаев. Он теперь помогал Алексею совершенно открыто. Сергей Петрович сообщил последнюю новость: на Московском форштадте выбрали «короля»! Им стал Савватей Шелудяков. Человек подвизался на третьих ролях и не помышлял о таком возвышении. Но двух первых похоронили, и он неожиданно вышел в вожди.
– Там же еще были Зверев и Судомойкин, – проявил осведомленность питерец.
– Были и есть, – ответил надзиратель. – Но Зверев – приятель Савватею. Они вместе в армию призывались и с тех пор друг дружке помогают.
– Что за человек Шелудяков?
– Да хороший парень! Служил в гвардейском полку в Петербурге. Любит дисциплину и уважает начальство. С ним можно иметь дело.
– Хочу с ним познакомиться. Тут, Сергей Петрович, три латыша объявились, которые и зажгли весь сыр-бор на форштадте…
Алексей рассказал надзирателю все, что узнал о товарищах. Закончил он так:
– Ежели на форштадте теперь есть «король», пусть он нам поможет.
– Для чего Савватею нам помогать?
– Сами же сказали: любит дисциплину. А тут бузотеры. Его положение непрочное, только-только короновали. А товарищ Мартин, похоже, специализируется на убийстве атаманов. Может и его ненароком прикончить. Интересы Шелудякова и наши здесь совпадают.
– Дело говорите, – согласился Растегаев.
