В полной мере окутанная мраком летний вечер с шумно топающей по кирпичу старой «Волгой» и рыданьем гортензий, это первые кадры из жизни Евгении Ниловны. Но все еще больше дрожит под прикрытием мирный домашний шум — прерывистая злость матового стекла кастрюльки и вырывшиеся за улицу слова хитающей женщины о вине своего мужа. В этот момент внезапно появляется Матвей Нестерович с его душевной болью, словно дракон под прикрытием мирного быта....
– Евгения выдохнула и с любопытством уставилась на мельтешение белых плащей по деревне. – Вон, смотри, повылазили. И флаг какой-то воткнули у колодца. Хм… тащи. Того, с флагом, и тащи. Спросим, что это – призыв к переговорам или наглый рейдерский захват чужой собственности! – И тут все серьезные мысли у Евгении временно закончились, потому что Матвей решил обернуться и сменить дислокацию: – Ай! Да итицкая сила, я на тебя сигнализацию повешу! Предупреждай, когда превращаешься! Куда?! А, да, правильно.
Даже хорошо, что дракон решил немного покрасоваться и продемонстрировать свои огнеметные способности, пару раз выдохнув в небо на бреющем. У Евгении было время отряхнуться, пригладить волосы и принять строгий вид. Так что, когда пузатый дяденька в белом плаще и с флагом оказался на скале, она уже была в полной боевой готовности:
– Кто вы? Что вам надо во владениях Величайшего дракона?
К большому удивлению представителей местной власти, пузатик в белом плаще не выглядел слишком уж испуганным.
– Приветствую Величайшего и его избранницу. Я, глава белого торгового каравана, поспешил изъявить свое почтение новому повелителю этой долины. И предлагаю заключить взаимовыгодный договор.
– Какой такой договор? – сразу подобралась Евгения.
– Взаимовыгодный, – деловито, хотя и немного льстиво повторил торгаш. – Например, мы согласны предоставить прекрасной даме лучшие наряды по последней моде взамен на рабов из-за гор.
– Каких еще рабов?! – окончательно ошалела и рассердилась Евгения. И не глядя пяткой пнула стоящего у нее за спиной дракона: – Превращайся давай, чего я одна переговоры веду?
– Каких таких рабов?! – грозно повторил Матвей, обернувшись и выйдя на передний план.
– Я вижу, уважаемый дракон только недавно обрел свой несравненный облик и силу, – начал обстоятельно объяснять пузатик. – Позвольте, я расскажу вам о некоторых выгодных возможностях, что теперь у вас имеются.
Евгения переглянулась с Матвеем, и оба настороженно кивнули. Мол, давай, рассказывай.
