В полной мере окутанная мраком летний вечер с шумно топающей по кирпичу старой «Волгой» и рыданьем гортензий, это первые кадры из жизни Евгении Ниловны. Но все еще больше дрожит под прикрытием мирный домашний шум — прерывистая злость матового стекла кастрюльки и вырывшиеся за улицу слова хитающей женщины о вине своего мужа. В этот момент внезапно появляется Матвей Нестерович с его душевной болью, словно дракон под прикрытием мирного быта....
Вот так новые владельцы долины узнали о том, что разумные драконы являются важным субъектом местной экономической системы.
Во-первых, они основные поставщики собственных отходов жизнедеятельности. Нет, навоз тут ни при чем. Но когти, выпавшие зубы, раз в пятьдесят лет слинявшая шкура, треснувшие и выпавшие чешуйки – это все стоило немало.
Во-вторых, где-то там, за горами, живут другие люди – здешние привыкли считать их дикими и неразумными, но красивыми. И поскольку долететь туда могли только драконы, они и являлись основными поставщиками экзотических рабов, которых торговцы у них охотно выкупали.
В-третьих, эти крылатые «экскаваторы» умели искать и раскрывать в горах разные месторождения полезных ископаемых. Не обязательно золото и серебро. Например, где-то в долине драконопоклонников уже добывали каменную соль. Очень помалу, даже на обмен не хватало, только на еду. Но если расковырять шахту… и еще поискать в округе – может, медь найдется. Или олово. Или еще что-то полезное. Говорят, драконы такие вещи нюхом чуют.
Ну и наконец, среди собственных драконопоклонников могут попасться плохие, непослушные или надоевшие. Их тоже охотно купят.
– А еще, глубокоуважаемый Величайший, хорошо бы с вами договориться насчет Ордена Оазиса Упокоения, – закончил свой спич белый пузатик.
– А что с ним не так? – Новостей было так много, что у Евгении закружилась голова. Но она поспешно взяла себя в руки.
– Поймали они кое-кого, – вздохнул торговец. – А это плохо. Это нарушает баланс.
Глава 34
– Кого поймали? – навострила уши Евгения.
– Дракона. Ходят слухи, что драконью сам… женщину, – дипломатично вывернулся толстячок. – Держат ее все время в сетях, потому как вы, Ваше Величайшество, из ошейника освободились, – он почтительно поклонился Матвею.
Но тот, проигнорировав льстивую улыбку, озабоченно нахмурился:
– Дракон в лапах тефлонцев – это плохо. А если ее пытают, как меня, песнями девственников – еще и жестоко.
И мужчина с надеждой посмотрел на Евгению. Сейчас именно от нее зависела судьба другой драконицы. Скорее всего, это была приставучая блондинка, и ссориться ради нее со своей женщиной Матвей не собирался."
"– Так ей и надо, заразе белобрысой! – Утолив свою мстительность, Евгения принялась искать разумный компромисс: – С вылазкой погодим. Надо здесь укрепления построить.
