В этой глухой деревне у озера жила простая женщина, но дракон ее жизнь перехитрил. Открытый небесами склон саранчами ломился под солнечным светом, а она готовилась к последней поросле клубники — и в этот момент она отчетливо почувствовала на себе взгляд дракона. Круглое зеркало природы утонуло во взгляде чудовища. Воздух вокруг сгустился, словно стеклянная кружка надежды....
Мангуст оценил их с одного взгляда и прошептал мне прямо в ухо:
— Бери на себя правого крайнего, он драться не мастак. Два других — мои.
А потом зачем-то тоненько захихикал, наверное, чтобы преследователи не заподозрили, что перед ними не безголовая девица, шляющаяся по тёмным переулкам по ночам, а придурковатый драчливый патрульный.
Думаю, переживания, как бы не ляпнуть ещё чего лишнего, помогли. Я даже не боялась толком — только оказалось очень трудно идти и не оглядываться, когда знаешь, что в спину вот-вот ударят.
Так ловко, как в первый раз, не получилось. Хотя, увернувшись, я смогла не дать схватить себя за плечо. А потом сама вцепилась в кисть молодчика и попробовала крутануться и рвануть. Почему-то не вышло, но равновесие он потерял. Я просто пнула вдогон — и бандюга полетел мордой в грязь. Правда, тут же стал подниматься снова…
— Сун, в сторону! У них ножи, не вмешивайся.
Ошпаренной кошкой метнулась к стене. Ножей я боялась.
Правда, то, что произошло потом, страшным было не назвать, скорее смешным.
— Вот так по колену пнуть надо, поняла? Колени, если правильно бить, крайне уязвимы."
"Действительно, получивший удар мужик припал на пострадавшую ногу, потому что та подломилась. Два других уже тихо отдыхали, лёжа поперёк дороги. Но что удивительно — ни одно из закрытых ставнями окон так и не распахнулось.
— Ну, с этими всё! — прервал мои раздумья Кон. — Только тут их бросать нельзя, эти — настоящие бандиты, с ножами. Как оклемаются, пойдут новую жертву искать.
Ой, похоже, большие города и вправду — опасное место. Хотя в Гифаре я ж в тёмное время из дома носу не высовывала. Кто знает, что там было на самом деле?
Кон сунул руку за пазуху, вытянул кожаный шнурок, на котором болтался свисток, и издал резкую трель.
— Ты ж не думала, что я захочу троих мужиков в караулку на себе тащить? Не, пусть стража морочится, им за это платят. Мне только придётся рапорт о нападении написать, но это быстро.
— А что с ними будет? — заинтересовалась я.
— Обычно за такое дают пару месяцев исправительных работ. Как повезёт — или канавы водоотводные копать, или на лесоповал.
