В этой глухой деревне у озера жила простая женщина, но дракон ее жизнь перехитрил. Открытый небесами склон саранчами ломился под солнечным светом, а она готовилась к последней поросле клубники — и в этот момент она отчетливо почувствовала на себе взгляд дракона. Круглое зеркало природы утонуло во взгляде чудовища. Воздух вокруг сгустился, словно стеклянная кружка надежды....
Такой огромный особняк… этот лорд живёт тут один? Ну, не считая странной Анили?
Деревенские, похоже, ему преданы. Значит, он хороший правитель?
Но почему здесь так подозрительно относятся к чужакам и считают их шпионами? Непонятно.
И, наконец: если не получилось сбежать сразу, стоит ли мне задержаться в этом доме и попробовать что-то узнать о магии и о себе? Наверное, это зависит от того, зачем я нужна тёмному лорду… Убивать вроде не собирается.
Когда снова не вошла — возникла бесшумная Аниль, я клевала носом подушку, пытаясь не заснуть.
— Иди за мной.
Сказала совершенно ровным безжизненным голосом и, не дожидаясь ответа, повернула к дверям.
В этот раз Аниль повела меня куда-то вниз. Толкнула дверь:
— Иди.
Произнесла — и замерла, как вешалка в прихожей. Да что ж с ней такое? Отмороженная какая-то…
Пожав плечами, вошла в дверь — и сама застыла, как Аниль.
В круглом сводчатом каменном зале без окон горели под потолком яркие магические огни, а внизу — вдоль стен и в середине — были столы, столы, столы, заставленные странной стеклянной утварью, заваленные книгами, свитками и чем-то вовсе непонятным.
— Что встала? Лаборатории, что ли, никогда не видела? Похоже, не видела. Садись вон в то кресло.
— Зачем? — вырвалось само собой.
— Приучись открывать рот, только когда спрашивают. Иначе сделаю, как с Аниль. Та тоже поначалу много болтала. Теперь говорит только по делу. Поняла?
Ох. Выходит, Аниль не сама по себе такой стала? Это он её так?
Опасливо посмотрела на кресло, в которое ткнул пальцем маг.
— Левую руку на подлокотник клади, ладонью кверху. Спрашивала — зачем? Объясню. Мне для работы нужна твоя кровь. Можешь отдать сама, могу взять силой, мне без разницы."
"Колба, на взгляд раза в три объёмистее той, что использовала Зайра, сама прыгнула магу в руку. Куда так много? Мне ж плохо будет! Попыталась вскочить — и не смогла. Ноги как приросли к полу, рука к подлокотнику, а зад к тяжеленному креслу.
Маг со снисходительным интересом наблюдал за моими попытками вырываться. Так охотник смотрит на зайца, попавшего в силки.
— Вижу, с волшебством ты не сталкивалась. Впрочем, я и раньше был уверен, что ты не шпионка, а то бы в живых не оставил. Расслабься, этих пут тебе не порвать. Ну, хватит разговоров!
Руку у локтя больно кольнуло. Что — я не поняла.
