В этой глухой деревне у озера жила простая женщина, но дракон ее жизнь перехитрил. Открытый небесами склон саранчами ломился под солнечным светом, а она готовилась к последней поросле клубники — и в этот момент она отчетливо почувствовала на себе взгляд дракона. Круглое зеркало природы утонуло во взгляде чудовища. Воздух вокруг сгустился, словно стеклянная кружка надежды....
Хотя сказительницей я быть ещё не пробовала. Но это же легче, чем на лошадь карабкаться?
Пока закончила, чуть не охрипла. Потому что говорить по стольку не привыкла. Да и сказка как-то путалась… Подозреваю, что написанное в книге и мой вариант отличались, как корова от петуха.
Но Тивалю, кажется, понравилось. Он хохотал над принцессиными загадками, а в конце меня похвалил. И спросил, что именно неясно?
— Почему принц сразу не женился.
— Я слышал, что как дракон женится, его магия расти прекращает. Останавливается.
Ну и ну, вот так новость! Сглотнула:
— Теперь понятно.
— Ладно, засиделись мы. Готова ехать дальше?
Ночевали мы снова на крестьянском дворе. А через день оказались у ворот Суры.
Город даже по первому впечатлению казался намного, намного больше Гифары. Стена тут была высокая, цельнокаменная. Ворота широченные, аркой стоят, кирасы на стражниках сверкают, копья у них длинные да острые.
Мы проехали беспрепятственно, Тиваля охранники знали. А на меня даже и не взглянули.
— Мне сейчас в городское управление, проверить, не поступили ли новые приказы.
— Да. Спасибо тебе, Тиваль, что довёз.
А ещё что помог деньги сберечь. Кормил по пути, и пошлину с меня в воротах не взяли. А сюда въезд, небось, не меньше двух серебрушек стоит!"
"— Знаешь, я тут подумал… Если подождёшь, пока я загляну в управление, и ничего срочного там не будет, могу помочь тебе отыскать мага.
Ой, хорошо-то как! Мне и самой расставаться не хотелось, хоть я и понимала, что нам не по пути.
— Конечно, подожду!
— Кстати, ты так и не сказала, почему всё назад оборачивалась, — поднял тёмную бровь Тиваль.
Смутилась:
— Мне говорить об этом трудно. Парень один был… я ему нравилась. Только он богатый, а я бесприданница. Вот и вся история.
— Ясно. Извини, что в душу влез. У меня, кстати, тоже невеста была, да к другому ушла. Как год назад ранили, так и бросила. Сказала, что у патрульных жизнь слишком опасная. А она хочет, чтобы муж дома был, под боком, а не мотался по дорогам тролль знает где, пока не убьют.
Что сказать по поводу сбежавшей невесты, я не знала. Поэтому просто начала вертеть головой по сторонам.
В управлении — длинном каменном двухэтажном здании за широким сквером — Тиваль не задержался. Вернулся буквально через пять минут.
