По Рязанской улице, где автобусные остановки кажутся центрами местного веселья, в сумерках собиралась компания ночных прохожих. Однако небо над городом казалось грустным и таинственным, ни малейших признаков радости или счастья в его глубинах. Люди верили прогнозам телеканалов, забывая о том, что прогнозы всегда предшествуют несчастьям....
"
"Наконец, добравшись до отверстия, ведущего в тоннель, он начал карабкаться, цепляясь за грубо обработанные ступеньки крутой лестницы. Не более полусуток назад по этой лестнице точно так же поднимался Игорь. На половине пути воздух стал свежее, и его опять охватила дрожь. Долгое время Дмитрий, замерев, вслушивался, пытаясь уловить хотя бы малейший звук у входа в пещеру, но этому мешал тот самый гул. Только теперь он казался в пять раз громче и к реву двигателей примешивался лязг гусениц.
«Неужели часовой ушел? Будем на это надеяться.
Так ничего и не выслушав, Дмитрий на свой страх и риск полез дальше, в каждую секунду ожидая автоматной очереди. В том, что часовой откроет огонь на поражение без всякого предупреждения, он не сомневался, – если увидит, конечно.
Наконец добравшись до верхней ступеньки, он подтянулся и осторожно выглянул. В следующий момент он испытал невероятное облегчение – охранника не было. Вернее, он был, но стоял снаружи, вдалеке, видимо, устав созерцать мрачные стены пещеры.
Стараясь не производить лишнего шума, он прошел половину пути, остановившись напротив выхода, и выглянул наружу.
Догадки Дмитрия подтвердились – лагерь был необычайно оживлен, причем казалось, что он готовится и к наступлению и к обороне одновременно. В пользу первого предположения говорили суета, метавшиеся под окрики командиров боевики и загружавшиеся вслед за этим в старенькие «Уралы». Но одновременно с этим бронетехника занимала выгодные позиции в самом лагере, ее маскировали.
Дмитрий последний раз бросил взгляд наружу, как раз в это время мимо пещеры, громко урча, прогрохотал танк с боевиками на броне. Стараясь неслышно ступать, он медленно пятился обратно, спеша поделиться своими наблюдениями с остальными.
* * *Найти в этих безлюдных местах машину было не просто, но, на счастье Лаврова и сержанта Панова, проезжал здешний дехканин. Стуча бортами и подпрыгивая, по извилистой дороге катился старый грузовик.
